Il processo di sagomatura della lamiera comporta diversi passaggi di sagomatura e piegatura del metallo fino a quando non diventa evidente la forma desiderata. Dopo diversi casi di affondamento o sollevamento, due delle tecniche utilizzate per modellare la lamiera, il metallo stesso manterrà la forma generale del prodotto finito desiderato, ma questi processi causano diverse creste e ammaccature nel metallo. Pertanto, il metallo deve essere levigato utilizzando un martello per levigatura; questo processo leviga il metallo e conferisce al prodotto finale una forma e una finitura solide.
Un martello per spianare è un martello piatto o leggermente curvo che viene utilizzato in combinazione con un paletto per spianare. Un paletto per spianare è un palo di metallo solido che deve essere fissato al suolo per fornire stabilità. La sua estremità superiore è formata da una palla o da un’altra superficie liscia e curva. Il prodotto di metallo viene posizionato sul paletto di levigatura e il martello di levigatura viene colpito contro il prodotto di metallo per risolvere creste e altre imperfezioni. Una serie di colpi morbidi funziona meglio, poiché colpire il prodotto troppo forte causerà fossette.
Il martello per spianare era usato più spesso in epoca medievale per creare armature per cavalieri. Oggi, il processo di utilizzo di un martello di levigatura e di un paletto di levigatura è alquanto obsoleto, sebbene sia ancora utilizzato. Oggi, la maggior parte dei martelli per spianare è motorizzata e/o pneumatica, il che velocizza notevolmente il processo. Possono modellare, formare, levigare o allungare lamiere, alluminio, rame, ottone e altri metalli. Le applicazioni comuni per il martello per spianare oggi sono la modellazione di parti di aeroplani, parti di carrozzeria, serbatoi e parafanghi per motociclette e altre impostazioni personalizzate in cui è necessaria la sagomatura del metallo.
Un altro tipo di martello per spianare è azionato da un pedale. Questo è un martello per levigatura indipendente non motorizzato controllato da un pedale che consente all’utente di mantenere l’uso di entrambe le mani per guidare il metallo attraverso il processo di martellatura, rispetto al processo medievale che richiedeva alla persona che levigava di tenere il metallo con una mano e il martello per spianare con l’altra. Alcuni moderni martelli per spianare possono levigare l’acciaio fino a 18 gauge e i martelli per spianare possono essere utili per levigare le saldature e la bombatura del pannello.
Le piccole incudini vengono utilizzate al posto del paletto di levigatura sui moderni martelli per levigatura. Le incudini sono disponibili in una varietà di dimensioni, le più comuni delle quali sono un pollice (2.54 cm), due pollici (5.08 cm) e tre pollici (7.62 cm). I martelli per spianare oggi variano di prezzo da $ 100 USD a $ 800-900 USD.