Un monitor widescreen è un monitor che è spesso più ampio rispetto alla dimensione del monitor tradizionale che è stata generalmente accettata per anni come standard principale. La dimensione standard per i monitor è stata 4:3, dove è leggermente più larga che alta. Sebbene non esista una definizione standard del settore adatta, un monitor widescreen è più ampio di questo rapporto.
Il formato più comune per questi monitor è impostato su un rapporto di 16:9. Questo è un rapporto pratico che aiuta a fornire molti dei vantaggi di un monitor widescreen in un modo non estremo come alcuni formati. Se un computer diventa troppo ampio nel suo display, perde alcune delle sue funzionalità. Alcuni computer notebook sono leggermente più compressi, con un monitor 16:10. Tuttavia, la differenza è appena percettibile.
La popolarità dei monitor per computer widescreen coincide con lo sviluppo dell’HDTV e con la popolarità di quel formato. Sebbene i due non condividano necessariamente un rapporto diretto, la domanda di widescreen sembra aver attraversato un paio di generi diversi. Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con i DVD e i dischi Blu-Ray®, che sono sempre più disponibili solo per la riproduzione in formati widescreen e possono essere riprodotti sia su televisori che su computer.
I monitor widescreen offrono diversi vantaggi per coloro che utilizzano i propri computer come macchine per l’intrattenimento. Per coloro che desiderano un’immagine più fedele del modo in cui un film doveva essere visualizzato, senza le fastidiose e minimizzate cassette delle lettere, è essenziale un monitor in stile widescreen. Inoltre, molti giochi per computer vengono girati anche in formato widescreen. Sebbene sia possibile giocare a questi giochi su un monitor con un rapporto più tradizionale, non è intenzione del produttore.
Per chi è interessato a un monitor widescreen, la scelta porterà probabilmente a uno schermo LCD. Sebbene sia possibile realizzare un widescreen in un formato CRT, generalmente non è possibile. Tuttavia, per coloro che desiderano il proprio monitor nella tradizionale tecnologia CRT, ce ne sono alcuni sul mercato. Uno è il widescreen Trinitron® realizzato da Sony.
Coloro che acquistano un monitor widescreen in formato LCD potrebbero scoprire che ci sono alcuni compromessi rispetto al tradizionale formato CRT. Innanzitutto, ci sarà probabilmente un angolo di visione più limitato. In secondo luogo, l’LCD generalmente non visualizza i colori in modo accurato e quei colori possono cambiare leggermente a seconda dell’angolo di visione. Pertanto, coloro che intendono lavorare con applicazioni ad alta intensità di colore, come video e fotografie, potrebbero voler tenerne conto quando guardano i monitor widescreen.