Un mucchio di compost è una raccolta di materiale organico che viene mantenuto in uno stato di decomposizione aerobica, incoraggiando il materiale a scomporre in un prodotto del suolo estremamente ricco che può essere utilizzato nel giardinaggio. Molte persone nelle aree rurali hanno cumuli di compost a casa e in alcune aree sono disponibili cumuli di compost industriale e raccolta municipale di compost, incoraggiando i cittadini delle città e le grandi imprese a smaltire i rifiuti verdi in modo sostenibile, piuttosto che nelle discariche. In alcune regioni, il compostaggio è attivamente incoraggiato dai governi regionali.
Il concetto di compostaggio è piuttosto antico. In sostanza, il processo prevede l’incoraggiamento di materiali come rifiuti alimentari e talee di erbe e rami a decomporsi rapidamente, restituendo alla terra i nutrienti legati in questi materiali sotto forma di suolo. Anche il letame è spesso incluso nei cumuli di compost, favorendo una rapida decomposizione. Quando un cumulo di compost è ben mantenuto e ben bilanciato, produce un odore sorprendentemente minimo e possono essere necessari meno di tre mesi prima che i materiali si rompano, rendendo il compostaggio un metodo molto efficiente per la gestione del materiale organico.
Esistono diverse forme di compostaggio. Il compostaggio attivo o a caldo comporta il mantenimento di un cumulo di compost estremamente ben mantenuto, in modo che i batteri aerobici fioriscano, abbattendo rapidamente il materiale nel cumulo di compost. Questo è noto come compostaggio a caldo perché i batteri generano calore mentre distruggono i materiali e tali cumuli di compost a volte producono vapore attivo. Le plastiche biodegradabili come i contenitori a base di mais possono essere scomposte in cumuli di compost caldo. Il compostaggio aerato è un passo indietro, che consiste nel rastrellare regolarmente il materiale per mantenere l’aria fresca che circola attraverso il cumulo, mentre il compostaggio passivo come quello in molti piccoli giardini non raggiunge temperature elevate, quindi ci vuole più tempo per il contenuto del cumulo di compost per abbattersi.
Un’ampia varietà di cose può essere aggiunta a un mucchio di compost, inclusi avanzi di cibo, trucioli di legno, segatura, sterco, erba tagliata, foglie, carta, cartone leggero, fondi di caffè e così via. Alcune persone inoculano anche cumuli di compost con batteri per accelerare il processo di decomposizione e, nel compostaggio passivo, possono essere aggiunti vermi per mantenere aerato il compost e facilitare la decomposizione. Una volta che tutto il materiale si è scomposto in una sostanza friabile marrone scuro, è pronto per l’uso; alcune persone dividono i loro cumuli di compost in più parti per generare una fornitura costante di compost fresco per i loro giardini.
Il compostaggio in casa non è così impegnativo. Avrai bisogno di un po’ di spazio, sia all’interno che all’esterno, e se decidi di compostare in contenitori, i contenitori devono essere molto ben drenati, poiché il compost ama essere abbastanza asciutto. Un modo conveniente per compostare è costruire gabbie metalliche estremamente robuste che sono rialzate, consentendo al compost finito di cadere dal fondo per una facile raccolta. Finché arieggiate regolarmente il compost con una pala con rastrello, l’odore dovrebbe rimanere abbastanza minimo; puoi anche modificare il compost con materiali come la segatura per aiutarlo ad asciugarsi.