Un nebulizzatore ad ultrasuoni è un dispositivo che utilizza frequenze ultrasoniche per trasformare un farmaco liquido in una nebbia sottile in modo che possa essere inalato. Le frequenze ultrasoniche sono onde sonore al di fuori della gamma udibile dall’orecchio umano. Questo tipo di nebulizzatore scompone il medicinale in particelle e crea un aerosol, che è una miscela di aria e particelle ultrafini che appaiono come una nebbia a occhio nudo. Come con tutti i tipi di nebulizzatori, l’obiettivo è quello di portare i farmaci direttamente nei polmoni.
Il vantaggio di questo tipo di nebulizzatore risiede principalmente nella dimensione delle particelle. Le particelle di aerosol possono essere molto più piccole di quelle create dai nebulizzatori a compressore o a getto, che utilizzano un compressore per forzare l’aria attraverso un liquido e creare una nebbia. Il metodo di un nebulizzatore ad ultrasuoni per trasformare il liquido in una nebbia non comporta alcuna forza diretta, quindi le particelle devono essere più piccole per essere separate dal liquido rispetto a quelle create da uno scoppio d’aria. Inoltre, poiché la frequenza delle onde è sempre la stessa e la forza di un compressore può variare, un nebulizzatore ad ultrasuoni crea particelle più consistenti.
Ha parti sempre più piccole, quindi un nebulizzatore ad ultrasuoni è molto più piccolo e pesa meno dei nebulizzatori a compressore. All’interno di questo tipo di nebulizzatore, l’elettricità di una piccola batteria viene utilizzata per creare un’onda ultrasonica, che fa vibrare un elemento a contatto con il medicinale. Questo elemento trasferisce l’energia al liquido e lo trasforma in una nebbia di vapore. Un tale processo richiede pochissime parti e solo un movimento minimo. Questo rende questo nebulizzatore molto più portatile.
In alcuni dei più recenti nebulizzatori a ultrasuoni, l’energia viene trasferita a una rete estremamente sottile creata utilizzando un laser per praticare fori attraverso una membrana. Questa rete si trova sopra il liquido, al contrario dell’elemento vibrante in un normale nebulizzatore ad ultrasuoni, che si trova sul fondo del serbatoio che contiene il liquido. In condizioni normali, la rete è troppo sottile per il passaggio del liquido. Quando la rete viene fatta vibrare, i fori microscopici fungono da pompe, rilasciando particelle uniformi.
Oltre alle differenze di dimensioni e peso, il minor numero di parti mobili di questi nebulizzatori fa meno rumore rispetto ai nebulizzatori a compressore. Come ogni altra cosa, questa differenza può essere una delle più importanti per coloro che utilizzano questi nebulizzatori. La ridotta rumorosità consente di utilizzare i nebulizzatori senza attirare la stessa attenzione. Inoltre, molte attività, come guardare la TV, con le quali un nebulizzatore a compressore potrebbe interferire, possono essere più facili con un nebulizzatore a ultrasuoni.