Un paranco a fune viene spesso definito blocco e paranco ed è costituito da un’unica fune che viene fatta scorrere più volte tra due serie di pulegge in un grande blocco, ciascuna delle quali è tipicamente dotata di un gancio in acciaio. Quando l’estremità libera della fune viene tirata, passa attraverso la serie di gradini sulle due pulegge. Il passaggio della fune attraverso il sistema di carrucole aumenta la forza di sollevamento o trazione del paranco a fune mantenendo molto bassa la forza di trazione necessaria per sollevare il peso. Originariamente realizzati con blocchi di legno e pulegge che lavorano di concerto con una corda di tipo canapa, le versioni moderne utilizzano spesso blocchi di metallo completi di pulegge in plastica e corda di nylon.
Molto prima dei montacarichi elettrici, quando un oggetto pesante richiedeva il sollevamento, una fune era lo strumento preferito. Occasionalmente, l’oggetto era così pesante che una corda veniva legata a un cavallo oa un mulo per fornire la forza di trazione necessaria per sollevare l’oggetto. Alla fine, fu inventato il paranco, o paranco a fune, e il sollevamento di oggetti pesanti divenne molto più facile. Passando la fune avanti e indietro tra i due blocchi su una serie di pulegge impilate, la potenza di sollevamento viene notevolmente aumentata. Più passaggi fa la fune, maggiore è la forza di sollevamento del paranco a fune.
L’unico problema con il paranco a fune è che maggiore è la potenza di sollevamento del paranco, più lenta è la velocità di sollevamento. Con grandi blocchi e paranchi, il carico viene spesso sollevato solo di una piccola quantità da ogni lungo tiro della fune. Questo può creare un sollevamento che richiede tempo se si sposta un oggetto molto pesante. Attaccando l’estremità libera del paranco a un cavallo oa un mulo, il carico viene sollevato facilmente; tuttavia, l’animale potrebbe dover percorrere una lunga distanza per completare il sollevamento. Questo può spesso creare un problema di spazio se non c’è spazio sufficiente per far viaggiare l’animale.
Oltre al sollevamento verticale, il paranco a fune può essere utilizzato in modo molto efficace anche per serrare due oggetti insieme su un’applicazione orizzontale. Questo è spesso utile quando si legano due pali insieme o quando si tenta di raddrizzare un palo pendente o il legname di un fienile. Un paranco a fune veniva spesso utilizzato per sollevare una sezione di parete in posizione durante la costruzione di un fienile o di un’altra struttura di grandi dimensioni. Questa tecnologia ha permesso di costruire un muro sul terreno e poi di issarlo in posizione facendo passare il paranco a fune su e sopra una trave e tirando la fune con un mulo o un cavallo.