Molte persone tengono a portata di mano un set di posate d’argento per l’esposizione o l’uso in occasioni speciali. Sebbene l’argento sia noto per le sue qualità estetiche, ha la tendenza ad appannarsi nel tempo. Alcuni metodi per rimuovere l’ossidazione sono costosi e richiedono molta manodopera, come ad esempio strofinare gli oggetti con uno smalto per argento, ma questi vengono gradualmente eliminati, poiché vengono scoperti altri metodi più convenienti. Un modo semplice e veloce per pulire i metalli ossidati è con una piastra di pulizia, un piccolo foglio di lega metallica con dei fori, che rimuove l’ossidazione attraverso il processo di elettrolisi.
A differenza della tradizionale abrasione con lucidatura chimica, una piastra di pulizia lava via l’ossidazione senza rimuovere l’argento sottostante. Solitamente le piastre di pulizia sono realizzate in lega di alluminio e sono perforate con fori per aumentare la loro superficie. Sono disponibili in molte dimensioni, ma forse la dimensione più comune è di sei pollici per otto pollici (15 per 20 cm). Per l’uso, il piatto di pulizia viene posizionato in qualsiasi contenitore abbastanza grande da contenere l’oggetto d’argento e viene aggiunta acqua calda. Inoltre aggiunto al contenitore è bicarbonato di sodio o bicarbonato di sodio. L’oggetto d’argento, fintanto che tocca la piastra di pulizia in alluminio, viene pulito dopo un breve periodo di tempo nella soluzione.
Alcune persone preferiscono usare il bicarbonato di sodio piuttosto che il bicarbonato di sodio perché è anche poco costoso e funziona bene per questa applicazione. Altri preferiscono l’uso di succo di limone e una spugna abrasiva per rimuovere l’ossidazione. Una piastra per la pulizia è in alluminio ed è anche possibile rimuovere l’ossidazione argentata con un foglio di alluminio. La pellicola viene utilizzata allo stesso modo della piastra di pulizia e il sale e il bicarbonato di sodio vengono aggiunti all’acqua molto calda per ottenere una soluzione detergente. Va notato anche che questo metodo può causare un notevole odore di zolfo, quindi una buona ventilazione può essere utile.
Il solito appannamento sull’argento è un solfuro d’argento nero, che la piastra di pulizia aiuta a rimuovere facilitando una reazione chimica rapida e semplice. La reazione procede nel modo seguente: l’alluminio, a contatto con l’appannamento di solfuro d’argento in una soluzione acquosa, reagisce con l’appannamento e l’acqua per dare argento elementare, idrossido di alluminio e una soluzione acquosa di idrogeno solforato. Il bicarbonato di sodio o il bicarbonato di sodio accelera la reazione e, quando l’argento è pulito, deve semplicemente essere risciacquato e asciugato, insieme alla piastra di pulizia, e la soluzione acquosa viene quindi scartata. Rimuovere l’ossidazione dell’argento in questo modo è veloce e conveniente. Tuttavia, è importante evitare di farlo in un lavandino di porcellana, perché può macchiarsi facilmente dall’appannamento disciolto.