Il termine portale è stato storicamente utilizzato per riferirsi a un’apertura nelle pareti di un cancello, edificio o altra struttura. In questo contesto, un portale è stato spesso considerato un imponente ingresso in un edificio importante. La definizione di portale si è evoluta notevolmente nei tempi moderni. Ora, di solito si riferisce a un sito Web che funge da gateway per altri siti Web. In altre parole, i portali sono siti basati su Internet che presentano informazioni provenienti da più fonti in modo coerente e che consentono agli utenti di Internet di accedere ad altri siti Web.
Di solito, i portali Web fungono da sito di ancoraggio per gli utenti di Internet quando si connettono inizialmente al Web. In genere offrono una gamma di risorse informative e spesso offrono agli utenti alcuni servizi di base. Ad esempio, la maggior parte dei portali Internet fornisce agli utenti l’accesso a motori di ricerca, forum di chat della comunità, home page personalizzate e accesso alla posta elettronica. Inoltre, un portale può consentire agli utenti di controllare i titoli delle notizie, rivedere i prezzi delle azioni, ottenere indicazioni stradali o aggiornarsi sui pettegolezzi di intrattenimento.
Idealmente, i portali Web forniscono agli utenti funzionalità di base, come capacità di ricerca e navigazione e gestione delle informazioni. Inoltre, un portale di solito può consentire agli utenti di accedere a calendari personali e promemoria degli appuntamenti. Man mano che la tecnologia diventa più avanzata, alcuni di questi gateway offrono anche agli utenti la possibilità di personalizzare le pagine del portale in base ai propri interessi individuali. Ad esempio, alcuni portali consentono a un utente di personalizzare i bollettini meteorologici in modo che le previsioni del tempo vengano fornite automaticamente solo per una città specifica.
I governi nazionali, statali, provinciali e locali possono utilizzare i portali per comunicare con i propri cittadini. Questi siti possono includere qualsiasi cosa, dalle notizie sul paese, la provincia, lo stato o la città alle informazioni sui servizi e sui dipartimenti governativi. Un portale governativo può anche includere statuti, discorsi, guide per i consumatori e informazioni fiscali. Alcuni di questi siti forniscono anche avvisi di lavoro, istruzione e sicurezza pubblica.
Anche i portali aziendali stanno diventando sempre più popolari. Un portale aziendale può fornire sia ai dipendenti che ai clienti una serie di attività self-service. Ad esempio, i dipendenti potrebbero essere in grado di utilizzare il gateway aziendale per rivedere le informazioni sui vantaggi, i dati sulla busta paga o i documenti e gli avvisi aziendali. Allo stesso modo, i clienti possono utilizzare questi siti per eseguire attività di base XNUMX ore su XNUMX, come la revisione della cronologia delle fatture e dei pagamenti, l’accesso ai preventivi di acquisto, il monitoraggio delle spedizioni dei prodotti e la collaborazione ai progetti. In genere, si accede a questi siti aziendali utilizzando metodologie di accesso con autenticazione sicura.