Il termine previvor è relativamente nuovo e le fonti finora non hanno determinato un’ortografia coerente della parola. Può essere scritto alternativamente pre-vivor, oppure può essere usata una parola completamente diversa che corrisponde più da vicino alla sua definizione, pre-sopravvissuto. Previvor tende a riferirsi a quelle persone che sono predisposte a determinati tipi di cancro. Raccolgono questa conoscenza attraverso la storia familiare diretta o scoprendo di avere geni che potrebbero essere potenziali indicatori di cancro. I due più grandi gruppi che costituiscono la maggior parte dei previvors oggi sono quelle donne ad alto rischio di cancro ovarico, o che hanno il gene del cancro al seno.
La consapevolezza che hai molte più probabilità di contrarre il cancro, in particolare le forme potenzialmente letali, può essere una cosa difficile da sopportare. Ciò ha portato alla creazione di molti gruppi di supporto previvor, in cui le persone si prestano reciprocamente sostegno e possono discutere la varietà di opzioni disponibili per i previgenti.
Per alcuni, in particolare quelle donne con una storia familiare significativa di cancro ovarico, e anche alcune donne con cancro al seno, la decisione che un previvente deve prendere può incentrarsi sulla rimozione dei tessuti che potrebbero sviluppare lesioni cancerose. Alcuni previgenti scelgono di sottoporsi a mastectomie radicali, ooforectomie (rimozione delle ovaie) o isterectomie radicali (rimozione dell’utero e delle ovaie) per evitare di sviluppare tumori che potrebbero aver causato la morte dei membri della famiglia. Questa è una cosa impegnativa da considerare. La rimozione delle ovaie, ad esempio, può iniziare presto la menopausa e un’isterectomia o un’ovariectomia tende a significare che le donne non possono avere figli. Alcune donne, che sono sopravvissute in particolare al cancro ovarico, scelgono di avere un figlio presto in modo che possano avere una ovariectomia in seguito.
Un precedente che prende questa decisione ha generalmente bisogno di sostegno. Questi interventi sono difficili e in seguito creano molti problemi fisici ed emotivi. Gruppi come Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE) e altri gruppi di supporto locali, possono spesso rivelarsi di grande beneficio per il previvere il cancro. Man mano che apprendiamo di più sulle cause del cancro, aumenta il numero di previventi. In realtà sono già là fuori, ma dal punto di vista medico, non siamo sempre sicuri di chi siano.
Alcuni tumori causati da virus, come il papillomavirus umano (HPV), che può essere responsabile di molti casi di cancro della cervice uterina, hanno creato un gruppo completamente nuovo di previventi. È ora disponibile un vaccino HPV che si dice prevenga alcune forme di HPV che potrebbero causare il cancro del collo dell’utero. Più la comunità medica è in grado di concentrarsi sui previventi, più è probabile che identifichino trattamenti che ritarderanno o preverranno in modo permanente il cancro.