Un prestito a chiamata è un tipo di prestito che è rimborsabile su richiesta, piuttosto che essere rimborsato su un piano fisso. I prestiti a chiamata sono più comunemente visti nelle case di brokeraggio, sebbene possano comparire anche in altri contesti. Sebbene possano essere uno strumento flessibile e potente per finanziare vari sforzi, possono anche essere molto pericolosi, perché il mutuatario è esposto al rischio che il prestito venga “richiamato”, il che significa che il creditore richiede il pagamento completo in qualsiasi momento.
Un uso classico del prestito call è nel trading a margine. Quando le persone aprono un conto con un agente di cambio, possono creare un conto a margine, che consente loro di prendere in prestito denaro dal broker allo scopo di acquistare azioni, una pratica nota come trading sul margine. Il denaro viene prestato sotto forma di prestito a chiamata in modo che il broker possa richiamare il prestito se il valore delle azioni scende bruscamente, assicurandosi che il broker ottenga indietro i suoi soldi.
Nel caso di negoziazione a margine, se il cliente non è in grado di rimborsare il prestito quando richiesto, il broker può liquidare parte delle azioni del mutuatario per rimborsare il prestito. Mentre il trading sul margine può potenzialmente generare un profitto sostanziale consentendo alle persone di lavorare con più soldi di quanto devono trarre vantaggio dalle buone tendenze del mercato azionario, può anche esporle a perdite sostanziali. Poiché il broker può vendere azioni senza chiedere se un cliente non riesce a rimborsare il prestito call quando richiesto, un cliente potrebbe facilmente perdere tutto negoziando sul margine se i valori delle azioni scendono precipitosamente.
Le banche lavorano anche con prestiti a chiamata, emettendo prestiti a chiamata ad altre banche secondo necessità per aumentare la liquidità. La banca A potrebbe, ad esempio, richiedere un prestito a chiamata dalla banca B per assicurarsi che possa coprire gli assegni del libro paga che sa che arriveranno. Molte banche emettono prestiti a chiamata per 24 ore e talvolta anche meno, spostando ingenti somme di denaro intorno nel processo. Alcuni prestiti di anticipo in contanti e “payday” sono anche prestiti a chiamata, a volte con un tasso di interesse usurario e condizioni molto sfavorevoli per i mutuatari.
Di solito, quando un prestatore decide di richiedere un prestito, dà al mutuatario qualche avvertimento. Le agenzie di brokeraggio, ad esempio, chiameranno i clienti al mattino per informarli che i loro prestiti verranno chiamati, in modo che abbiano la possibilità di organizzare fondi per coprire il prestito. Un prestito a chiamata può durare giorni, settimane o addirittura mesi senza essere chiamato se il prestatore si sente a suo agio, poiché gli interessi continueranno a crescere, ma i mutuatari non dovrebbero dipendere da una prolungata inattività quando si tratta di un prestito a chiamata.
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