Un computer è un dispositivo elettronico digitale programmabile che, attraverso l’uso di istruzioni e programmi memorizzati, è in grado di eseguire diversi compiti con i dati, tra cui compilazione, calcolo, correlazione, recupero e selezione. Un programma per computer è una delle due cose. Può fare riferimento alla codifica di applicazioni software eseguita da programmatori o sviluppatori. In alternativa, può riferirsi ai prodotti finiti di sviluppo, noti come programmi per computer, applicazioni software, software per computer o app. Anche se il software di sistema è sviluppato da programmatori, non è tipicamente indicato come un programma per computer: il termine è generalmente usato per riferirsi a software o suite standalone che viene utilizzato insieme al software di sistema, ma non è necessario per l’esecuzione del computer .
Esistono molte varietà diverse di programmi per computer e per qualsiasi attività l’utente del computer desidera eseguire, di solito sono disponibili numerose opzioni. Un programma può essere progettato per un solo sistema operativo, oppure possono esserci diverse iterazioni per i vari principali sistemi operativi. Se raggiunge la popolarità, verranno rilasciate periodicamente nuove versioni di un programma per computer per correggere bug, aggiungere funzionalità e fornire aggiornamenti per adeguarsi ai cambiamenti nei sistemi operativi dei computer.
I tipi di programmi per computer più comunemente riconosciuti sono quelli forniti in una scatola, spesso con un CD-ROM o DVD e un manuale, che può essere integrato da materiale online. L’utente installa il programma sul proprio computer e lo esegue insieme ad altri programmi. Questo tipo di programma include programmi di elaborazione testi, fogli di calcolo, software di presentazione e applicazioni di database, che possono anche essere venduti in bundle o suite. Sono popolari anche i programmi per creare o modificare file audio, immagini, fotografie e video, così come i programmi educativi e i giochi. I programmi di desktop publishing aggiungono funzionalità di layout alle capacità di elaborazione testi e programmi scientifici e matematici specializzati gestiscono equazioni e altro materiale tecnico. Anche i programmi per computer per la creazione di materiale per l’invio e la ricezione di materiale tramite Internet sono molto popolari e includono app per la progettazione di siti Web, progettazione di blog, hosting di webinar, conduzione di chat video, invio e ricezione di posta elettronica e messaggi istantanei, caricamento e download di file e lavoro file in remoto insieme ad altri.