Un emulatore di videogiochi è un programma per computer che può far sì che un sistema informatico agisca come un sistema diverso. L’utilizzo di emulatori consente alle persone con computer moderni di giocare ai videogiochi da sistemi obsoleti o da una piattaforma diversa senza dover acquistare il sistema operativo o la macchina. Anche se usare la tua macchina moderna per giocare all’originale Atari® Pitfall può essere fantastico, c’è una considerevole controversia legale sui problemi di copyright nell’emulazione.
Gli emulatori di console ricreano altri sistemi e li rendono compatibili con il tuo computer. Mentre sono più spesso usati per rivisitare giochi classici da tempo fuori catalogo o sistemi fuori mercato da decenni, possono anche essere usati per modificare giochi o tradurli. Di recente, gli appassionati di giochi classici sono stati in grado di creare nuovi giochi per vecchie console utilizzando sistemi di emulazione.
Il primo emulatore di videogiochi ampiamente utilizzato è stato rilasciato da una società di sviluppo di giochi chiamata Bloodlust Software. L’emulatore, creato per la prima volta nel 1997, replicava l’originale Nintendo Entertainment System® ed era soprannominato NESticle. Il programma si è rivelato un grande successo per coloro che desiderano i giorni di gloria dei giochi per console ed è stato rapidamente seguito dall’emulatore Sega Genesis® di Bloodlust Software, Genecyst.
Gli emulatori sono disponibili per il download su Internet e ora hanno modelli funzionanti che imitano la maggior parte dei primi sistemi di gioco. È del tutto possibile avere giochi Sega Genesis®, Super Nintendo®, Atari ST® e Intellivision® tutti giocabili dal tuo desktop o laptop. A causa del funzionamento delle leggi sul copyright negli Stati Uniti, la maggior parte degli emulatori è protetta da minacce legali. La maggior parte degli emulatori viene creata mediante reverse engineering, una forma di tecnologia protetta dalle leggi di molte nazioni.
La controversia legale riguarda i download di videogiochi, o ROM, stessi. Questi sono protetti dalle leggi sul copyright e può essere una violazione scaricarli o utilizzarli. Questo porta a una situazione interessante, in cui è perfettamente legale possedere un emulatore di videogiochi, ma non possedere alcun gioco per esso. Molti emulatori di videogiochi e siti ROM pubblicano un disclaimer che dice che puoi scaricare i giochi solo se possiedi le rispettive versioni reali di essi, ma questo è spesso ignorato.
Negli ultimi anni, i giganti dei giochi per computer hanno tentato di combattere la diffusione del gioco di emulazione con mezzi sia legali che innovativi. Oltre a fare pressione sui comitati governativi per reprimere i siti Web che forniscono ROM, molte aziende hanno anche rilasciato compilation di giochi più vecchi da utilizzare su macchine moderne. Più di recente, la macchina da gioco Nintendo Wii® ha un componente di emulazione integrato, che consente agli utenti di acquistare legalmente giochi per molte console classiche e riprodurli su Wii®.
Gli emulatori sono un argomento rischioso e un’area legalmente grigia in molti luoghi. Sebbene possano attraversare alcune leggi sul copyright, consentono ai giocatori la possibilità di giocare a giochi che sono impossibili da trovare altrimenti perché il sistema non è più disponibile. Se desideri provare a utilizzare un emulatore di videogiochi, scaricalo da una fonte attendibile e tieni presente le leggi locali sul copyright.