Un pulsante di arresto di emergenza è un pulsante che viene utilizzato solo quando è necessario interrompere immediatamente le funzioni di una macchina. Questi pulsanti possono essere premuti quando qualsiasi cosa riguardante le funzioni della macchina o l’ambiente circostante l’operatore rappresenta una minaccia per la produzione o la sicurezza. Mettono fine alle funzioni correnti di una macchina, quindi anche altre macchine relative a quella ferma potrebbero dover essere modificate quando si preme il pulsante.
Come misura di sicurezza, i pulsanti di arresto di emergenza sono una parte fondamentale di macchine potenzialmente pericolose che contengono circuiti elettrici. Possono essere trovati su pompe di benzina, seghe, mulini, dispositivi di taglio e altri macchinari in movimento utilizzati per scopi industriali, come i nastri trasportatori. Più la macchina è complessa, più è probabile che disponga di un pulsante di arresto di emergenza. Questi pulsanti in genere funzionano interrompendo l’alimentazione al circuito che fornisce elettricità alla macchina.
Il pulsante è collegato al circuito principale e normale della macchina. Una volta premuto, si rompe e apre il circuito che, a sua volta, interrompe l’alimentazione elettrica e spegne la macchina. L’alimentazione elettrica viene interrotta e provoca l’immediato arresto della macchina.
Un pulsante di arresto standard non deve essere confuso con uno di emergenza. I pulsanti di arresto si trovano solitamente accanto ai pulsanti di avvio e sono generalmente di dimensioni paragonabili al pulsante di avvio. Un pulsante di emergenza è di solito molto più grande e più evidente, ed è spesso rosso. Può essere realizzato in metallo o plastica e può anche avere forme diverse per adattarsi a una macchina particolare. Ad esempio, possono variare nella posizione e negli stili di rilascio; alcuni possono richiedere rilasci a chiave, push-pull o twist. A seconda delle dimensioni della macchina, è possibile trovare più pulsanti di arresto di emergenza su una singola macchina.
Gli operatori devono essere consapevoli che l’utilizzo di un pulsante di arresto di emergenza può comportare l’arresto completo della macchina. Se un operatore decide di riavviare le funzioni della macchina, potrebbe dover ripristinare manualmente la macchina e il pulsante di arresto. Dopo che ciò si verifica, il circuito elettrico che alimenta la macchina può essere chiuso e ripristinato alla piena operatività.