Per molti di noi, c’è l’ora in cui dovremmo svegliarci e l’ora in cui ci svegliamo davvero. Il dispositivo che rende possibile tutto questo tempo di sonno extra è chiamato pulsante snooze. Questo pulsante ripristina essenzialmente una sveglia per un periodo di tempo limitato, consentendo all’utente il tempo sufficiente per riaddormentarsi prima che la realtà colpisca di nuovo. Mentre un pulsante snooze può essere attivato per più cicli, alla fine vince la sveglia. Alcune sveglie moderne hanno anche i pulsanti “sleep” e “nap”.
Esistono numerose teorie sul ciclo di 9 minuti di un pulsante snooze. Alcuni credono che occorrono circa dieci minuti affinché la persona media raggiunga il cosiddetto stadio 1 del sonno, essenzialmente un rapido assopimento. In effetti, la prima sveglia con un pulsante snooze, introdotta negli anni ‘1950 da General Electric, offriva un’opzione di posticipazione di cinque o dieci minuti. È stato solo quando le sveglie a LED sono diventate popolari alla fine degli anni ‘1960 che un ciclo di 9 minuti è diventato comune.
Un’altra teoria sul ciclo del pulsante snooze è che gli ingegneri hanno esaminato i precedenti modelli di sveglia e hanno deciso che 9 minuti erano uno standard abbastanza buono da seguire. Gli studi condotti su volontari presumibilmente indicavano che la maggior parte dei dormienti desiderava da cinque a dieci minuti in più di sonno, quindi qualsiasi cosa al di sotto dei dieci minuti dovrebbe essere accettabile. Non è insolito che chi ha il sonno pesante prema comunque il pulsante più volte, quindi in realtà otterrebbero quasi mezz’ora di sonno aggiuntivo.
Ci sono quelli che suggeriscono che il pulsante snooze è in realtà peggio per chi dorme che svegliarsi con la sveglia o non usarla affatto. Il tempo di sonno aggiuntivo fornito non è sufficiente per consentire al dormiente di raggiungere il soddisfacente ciclo di sonno Stage 5 o REM. Invece, un dormiente raggiunge quasi il ciclo di Fase 1 più leggero prima che l’allarme suoni di nuovo. Se questo ciclo viene ripetuto più volte, il dormiente potrebbe effettivamente aumentare il suo livello di debito di sonno. Alcuni esperti del sonno suggeriscono di utilizzare il pulsante snooze con molta parsimonia, se non del tutto. Potrebbe essere meglio impostare la sveglia in un secondo momento e passare il tempo in più facendo una doccia tonificante.