AQ meter è un dispositivo che verifica alcune proprietà dei circuiti a radiofrequenza. Tali dispositivi determinano specificamente il Q, o fattore di qualità, dei circuiti come parte dei test di routine. Sono stati in gran parte soppiantati da altre apparecchiature di test elettroniche che registrano uno spettro più ampio di dati utili per riferimento futuro da parte di operatori e tecnici. Può essere difficile trovare un misuratore Q sul mercato aperto in molte regioni del mondo.
Il fattore qualità determina le prestazioni di un circuito in uso e misura lo smorzamento del circuito. Qualcosa con un Q alto ha una perdita di energia relativamente bassa, mentre misurazioni basse indicano un’elevata perdita di energia. In un semplice esempio, quando qualcuno suona un campanello, risuonerà per diversi minuti dopo il suono, emettendo onde progressivamente più piccole. D’altra parte, un budino non modellato si scuoterà solo poche volte dopo che la ciotola è stata agitata, perdendo rapidamente energia.
I misuratori Q si attaccano all’apparecchiatura per misurare la sua induttanza, la quantità di energia che può immagazzinare, insieme alla resistenza e alla conduttanza, mostrando come la corrente si muove facilmente attraverso il circuito. Tutte queste informazioni possono essere utilizzate in un calcolo per determinare il fattore di qualità. Il dispositivo potrebbe eseguire questo calcolo per l’utente oppure potrebbe essere necessario eseguire manualmente i calcoli. Gli operatori possono utilizzare un misuratore Q con una varietà di circuiti su radio, televisori e altri circuiti a radiofrequenza.
Questi strumenti in genere forniscono una lettura diretta con indicatori sulla superficie dell’unità. Se le letture sembrano insolite, potrebbe essere necessario calibrarlo o è possibile che ci sia un problema con l’apparecchiatura che potrebbe dover essere risolto. I tecnici che utilizzano i misuratori Q devono mantenerli con attenzione per garantire che tutte le connessioni rimangano sane e funzionanti. Ciò può aiutare le persone a evitare misurazioni false o fuorvianti, nonché errori che potrebbero non essere immediatamente rilevabili.
Altre apparecchiature di prova consentono agli operatori di raccogliere più dati. Questo può essere utile per valutare a fondo le proprietà di un circuito e per fornire un quadro completo di ciò che accade al suo interno. Per questo motivo, il misuratore Q non è molto diffuso. Alcuni modelli più vecchi sono ancora funzionanti e possono essere utilizzati da persone che non possono permettersi apparecchiature di prova più recenti o che desiderano specificamente utilizzare un misuratore di qualità. È anche possibile costruirne uno, utilizzando le istruzioni trovate sui siti online, nonché nelle pubblicazioni di radioamatori e altre pubblicazioni di appassionati di elettronica.