La radioamatoriale è stata per molti anni un hobpopolare in tutto il mondo, ma le sue spese e il suo ingombro, con un ricetrasmettitore, un’antenna e altro, proibiscono a molti di partecipare al divertimento delle trasmissioni radioamatoriali. Una radio amatoriale portatile offre la comunicazione radio bidirezionale internazionale di modelli più grandi in una dimensione che si adatta facilmente a una borsa o uno zaino. La tecnologia si sta anche spostando nel mondo digitale con gli assistenti digitali personali (PDA), ma questa entusiasmante tecnologia non è priva di problemi e ha i suoi svantaggi.
Una radio amatoriale portatile sembra uno scanner radio o un grande walkie talkie con un’interfaccia digitale. L’interfaccia digitale consente agli utenti di selezionare una frequenza radio specifica dal vasto spettro di opzioni con la semplice pressione di pochi pulsanti. Ogni radio è leggera e portatile, quindi gli utenti possono portarla ovunque vadano invece di aver bisogno di un luogo fisso da cui trasmettere, come nel caso delle tradizionali configurazioni radioamatoriali. Come un walkie talkie, una radio amatoriale portatile ha un microfono incorporato.
C’è una grande flessibilità fornita da un radioamatore portatile, ma questo pezzo di tecnologia ha anche i suoi svantaggi. Il principale tra i limiti di un radioamatore portatile è la sua antenna. I modelli fissi hanno potenti amplificatori e grandi antenne che estendono un segnale in tutto il mondo, ma i modelli portatili sono significativamente meno potenti. Un altro inconveniente deriva dal fatto che la qualità dell’attrezzatura portatile è generalmente inferiore rispetto ai modelli tradizionali e quindi non offre valori di produzione di alta qualità. Anche la durata della batteria è un problema, perché le batterie alla fine si esauriscono, il che limita la quantità di tempo che un utente può trascorrere utilizzando la radio prima di dover installare nuove batterie.
La tecnologia digitale ha raggiunto la radio amatoriale. Il formato walkie talkie è in circolazione da molti anni grazie alla sua leggerezza, portabilità e durata. Con l’avvento dei telefoni cellulari e dei PDA, molti radioamatori si stanno rivolgendo ai radioamatori PDA per correggere le chiacchiere radio internazionali con telefoni palmari o dispositivi simili. Scaricando un programma o un’applicazione, gli utenti possono convertire il telefono in uno scanner digitale, captando segnali da ogni angolo del mondo tramite Internet e ascoltando le trasmissioni proprio come farebbero su una radio amatoriale.