Un refrigeratore d’acqua è un apparecchio che raffredda ed eroga acqua. I refrigeratori d’acqua assumono una serie di forme e alcuni di essi offrono funzionalità extra come acqua calda o cubetti di ghiaccio. I refrigeratori d’acqua si trovano negli uffici, nelle scuole e in una varietà di altri luoghi in cui le persone potrebbero voler accedere facilmente all’acqua potabile fresca e fredda, spesso con un distributore di tazze nelle vicinanze per le persone che non hanno tazze o altri contenitori per l’acqua .
Ci sono due stili di base di refrigeratore d’acqua. Nel primo, un refrigeratore d’acqua in bottiglia, una grande bottiglia d’acqua è installata nel refrigeratore d’acqua, con il collo in giù. Quando si gira una valvola, l’acqua fuoriesce dalla bottiglia e attraverso un beccuccio sulla parte anteriore del refrigeratore d’acqua. Alcuni refrigeratori d’acqua in bottiglia sono unità indipendenti senza alcuna capacità di raffreddamento, mentre altri sono collegati a un sistema elettrico che alimenta un serbatoio di raffreddamento nel refrigeratore d’acqua, assicurando che l’acqua fredda sia sempre disponibile.
Un refrigeratore d’acqua senza bottiglia è collegato a un sistema idrico centrale e comunemente collegato a una fonte elettrica per il riscaldamento e il raffreddamento dell’acqua. I refrigeratori d’acqua senza bottiglia sono generalmente preferiti in situazioni in cui un gran numero di persone ha bisogno di acqua, poiché cambiare le bottiglie può diventare ingombrante e irritante. I refrigeratori senza bottiglia hanno anche maggiori probabilità di avere funzionalità extra come cubetti di ghiaccio e acqua calda, dal momento che sono visti come dispositivi permanenti, e quindi vale la pena collegarli all’impianto elettrico.
Il costo dei refrigeratori d’acqua varia, a seconda della tipologia e delle eventuali caratteristiche aggiunte. I refrigeratori d’acqua in bottiglia a volte sono forniti gratuitamente da aziende che consegnano la guerra in bottiglia come bonus per la registrazione di un account di consegna. Molte persone vedono un refrigeratore d’acqua come un investimento ragionevole in un ambiente di gruppo, poiché garantisce che tutti abbiano accesso all’acqua fresca, e alcune persone vedono un refrigeratore d’acqua come un piacevole vantaggio per l’ufficio. I refrigeratori d’acqua possono anche essere usati per incoraggiare le persone a rimanere idratate ed evitare bibite e caffè.
Negli ambienti di ufficio, i refrigeratori d’acqua spesso si trasformano in punti di ritrovo della comunità. Le persone possono usare il refrigeratore d’acqua come scusa per prendersi una pausa, e poi bighellonare intorno al refrigeratore d’acqua chiacchierando con altre persone in ufficio. Negli uffici di grandi dimensioni con più reparti, le persone spesso ottengono informazioni tramite pettegolezzi, poiché l’ufficio è troppo grande perché i dipendenti possano tenersi traccia l’uno dell’altro. La frase “intorno al refrigeratore d’acqua” è spesso usata come termine gergale per descrivere le sessioni di gossip, indipendentemente dal fatto che sia presente o meno un refrigeratore d’acqua.