Un ufficiale di etica è qualcuno che allinea le pratiche di un luogo di lavoro con l’etica e le credenze dichiarate di quel luogo di lavoro, ritenendo le persone responsabili secondo gli standard etici. I funzionari etici sono uno spettacolo sempre più comune nella comunità imprenditoriale e possono anche essere trovati in college e università, dove la condotta etica è spesso una questione di grave preoccupazione per gli studenti e il personale. Non sono richieste qualifiche speciali per agire come un ufficiale etico, sebbene le persone in questa posizione tendano generalmente ad avere un’etica eccellente.
I funzionari etici svolgono una serie di compiti importanti. Possono aiutare i loro datori di lavoro a sviluppare codici etici in modo che venga creato uno standard chiaro e stabiliscono anche chiare conseguenze per le violazioni di questi codici, in modo che tutti in un’azienda capiscano che saranno ritenuti eticamente responsabili. I funzionari etici possono anche applicare codici etici e apportare modifiche al codice secondo necessità.
Qualcuno che lavora come ufficiale di etica di solito guarda la lettera della legge quando formula la politica, oltre allo standard del settore. La legge può fornire una quantità sorprendente di parrucche etiche, il che significa che spetta agli individui fare le cose giuste, e talvolta le industrie nel loro insieme possono giungere collettivamente a accordi etici. Ad esempio, non è illegale imbrogliare gli esami, ma i college e le università di solito hanno messo in atto politiche che sono progettate per prevenire gli imbrogli perché ritengono che non sia etico.
Uno dei ruoli di un ufficiale di etica è quello di esaminare i valori dichiarati, la missione e gli obiettivi di un’organizzazione e determinare se il comportamento dell’organizzazione supporta effettivamente queste affermazioni. Una società che afferma di comportarsi in modo etico può usare un ufficiale di etica come simbolo di responsabilità, dimostrando che non solo paga il labbro dell’ideale dell’etica, ma in realtà ha un codice etico in vigore e nomina le persone per applicarlo.
I funzionari etici possono anche far parte dei comitati di revisione etica che esaminano gli esperimenti proposti nell’ambiente di ricerca o considerano altre attività proposte che possono avere implicazioni etiche. Nel loro ruolo di responsabili della conformità, i funzionari di etica tengono d’occhio tutte le attività all’interno di un’organizzazione, dal fatto che il bidello controlli o meno la spazzatura per i materiali riciclabili al modo in cui l’azienda avvia le negoziazioni contrattuali. Il funzionario di etica può anche essere autorizzato a svolgere indagini su dipendenti o attività specifici per confermare che sono conformi alle linee guida etiche dell’azienda.