Un riscaldatore da tetto è in genere un sistema utilizzato per mantenere calde le aree di un tetto al fine di prevenire l’accumulo di neve e ghiaccio che possono causare danni a un edificio. Questo tipo di sistema di solito utilizza un prodotto chiamato nastro termico o cavo termico che può essere fatto passare lungo il bordo di un tetto e attraverso le grondaie sul bordo del tetto. Diversi tipi di cavi e nastri possono essere utilizzati come riscaldatore da tetto; alcuni includono sistemi che controllano automaticamente il riscaldamento, mentre altri funzioneranno finché l’alimentazione è fornita al cavo.
Spesso chiamato cavi di riscaldamento o nastro, un riscaldatore da tetto viene solitamente utilizzato in aree che nevicano in inverno per prevenire danni a un edificio a causa di neve e ghiaccio. L’accumulo di neve e ghiaccio su un tetto avviene in genere in uno dei due modi principali: sul bordo del tetto stesso o nelle grondaie di un tetto. Ciò che si verifica in genere in prima istanza è che la neve si scioglierà e scorrerà lungo il tetto fino al bordo dove si ferma e poi si ricongela in ghiaccio. Una volta che ciò si verifica, la neve che si scioglie continuerà a ammassarsi a questo punto e creerà più neve e ghiaccio, che viene spesso chiamata “diga di ghiaccio”.
La neve può anche accumularsi nelle grondaie attorno a un tetto mentre la neve che si scioglie scorre nelle grondaie. Le grondaie sono spesso piuttosto fredde e quindi questa neve e la neve che si scioglie possono poi ricongelarsi in ghiaccio, che si accumula con più neve e ghiaccio. In entrambi i casi, l’accumulo di ghiaccio e neve può essere molto pesante e causare danni al tetto o l’ingresso di acqua nelle pareti di un edificio, il che può creare danni e opportunità di sviluppo di muffe.
Un riscaldatore da tetto viene in genere utilizzato per prevenire entrambi questi problemi. Quando viene utilizzato per prevenire l’accumulo di ghiaccio, il nastro o cavo termico, che consiste in una lunghezza di cavo e una spina che può essere inserita in una presa di corrente, può essere fissato al bordo del tetto in uno schema a “zigzag”. Il nastro o il cavo scioglieranno la neve e il ghiaccio fino a circa 2.5 cm su entrambi i lati e impediranno la formazione di dighe di ghiaccio. Un sistema di riscaldamento del tetto che utilizza nastro o cavo può essere utilizzato anche nelle grondaie di una casa per evitare accumuli di ghiaccio o neve anche nelle grondaie.
Questo tipo di riscaldatore da tetto si trova solitamente in diverse lunghezze di cavo e può essere standard o autoregolante. Il cavo standard si riscalderà fino a una temperatura massima e rimarrà a quel calore mentre è collegato. Il cavo o il nastro autoregolanti, tuttavia, cambia la temperatura e si raffredderà a temperature più calde e diventerà più caldo quando le temperature esterne diminuiscono. Entrambi i sistemi funzionano bene come riscaldatore da tetto, ma il cavo autoregolante può aiutare a ridurre il consumo di energia e i costi.