Un riscaldatore elettrico portatile, o riscaldatore d’ambiente, ? un dispositivo di riscaldamento portatile che viene generalmente utilizzato quando altre fonti di calore sono insufficienti o quando un individuo ? molto sensibile alle basse temperature. I due principali tipi di riscaldatori elettrici portatili sono i riscaldatori radianti, che utilizzano la radiazione infrarossa, e i riscaldatori a convezione, che riscaldano e fanno circolare l’aria. I riscaldatori elettrici possono essere costosi da utilizzare rispetto ad altri tipi di riscaldatori per ambienti, come il cherosene, il propano oi riscaldatori a gas. Una differenza fondamentale ? che i riscaldatori elettrici generalmente non sono combustibili, a differenza degli altri tipi di riscaldatori portatili. In genere, un riscaldatore elettrico portatile funziona con un circuito domestico da 15 ampere e 120 volt ed ? disponibile nei modelli da 400 a 1,500 watt.
I riscaldatori elettrici portatili radianti sono considerati riscaldatori a vista perch? riscaldano principalmente solo gli oggetti direttamente di fronte a loro. Il riscaldatore radiante ? comunemente preferito quando ? richiesto calore per un breve periodo di tempo, o quando una sola persona ha bisogno di una fonte di calore. I riscaldatori radianti sono prodotti come riscaldatori ad asta metallica, riscaldatori al quarzo e riscaldatori elettrici. I riscaldatori ad asta metallica utilizzano un riflettore situato dietro un’asta metallica per emettere calore. Un riscaldatore elettrico portatile al quarzo utilizza un tubo al quarzo, mentre i riscaldatori a elementi elettrici si basano su bobine metalliche per funzionare e utilizzano ventole interne per spingere il calore fuori dal riscaldatore.
Un riscaldatore elettrico portatile a convezione fa circolare il calore nell’aria per riscaldare un’area. Questo tipo di riscaldatore funziona con l’uso di un liquido di trasferimento che viene immagazzinato nell’unit? e riscaldato con una resistenza elettrica. Poich? il liquido, che di solito ? olio, rimane nel riscaldatore quando il riscaldatore ? in funzione, l’unit? di convezione non ha bisogno di riciclarsi costantemente, risparmiando cos? sui costi di riscaldamento.
Uno dei problemi pi? significativi associati ai riscaldatori d’ambiente ? la loro propensione a essere la causa degli incendi. Ci? include sia i tipi di riscaldatori portatili che quelli elettrici. Ogni anno, circa 25,000 incendi negli Stati Uniti iniziano con stufe e si stima che vengano uccise 300 persone. Circa 6,000 persone sono trattate in pronto soccorso con ustioni ricevute a seguito del contatto diretto con i riscaldatori.
Per ridurre la possibilit? di incendi o lesioni, i riscaldatori elettrici portatili devono essere collegati direttamente alle prese elettriche e si deve evitare l’uso di prolunghe. Quando ? necessaria una prolunga, tuttavia, in genere si consiglia un filo di diametro 14 o superiore. Inoltre, alcune unit? di riscaldamento sono dotate di un meccanismo di spegnimento automatico che spegne il riscaldatore se viene accidentalmente ribaltato durante il funzionamento.