Un saldo a breve si riferisce al conto di un investitore che ha venduto allo scoperto le azioni di una società. La vendita allo scoperto è piuttosto popolare per molti investitori. Un individuo può aprire un conto di trading a margine, il che significa che l’investitore può prendere in prestito denaro dalla casa di brokeraggio che acquista e vende azioni per l’investitore. La vendita allo scoperto si verifica quando l’investitore vende azioni di un titolo che non possiede, il che crea effettivamente un saldo a breve nel suo conto. L’investitore spera di recuperare i soldi acquistando in seguito azioni per ripagare questo saldo.
La vendita allo scoperto con azioni consente agli investitori di guadagnare scommettendo che il prezzo delle azioni di una società scenderà in futuro. Quando il prezzo delle azioni scende, l’investitore guadagna. Gli aumenti del prezzo delle azioni ridurranno il profitto dell’investitore sull’investimento. Non tutti gli investitori possono negoziare a margine; dipende dal loro conto di intermediazione e dai fondi disponibili per rimborsare la casa di intermediazione per il saldo a breve. Lo shorting di azioni è più rischioso rispetto all’acquisto di un titolo perché il rischio di perdere denaro è maggiore. Ad esempio, è abbastanza irragionevole pensare che il prezzo delle azioni di una società scenda a zero, il che significa che l’investitore può vendere le azioni e limitare le perdite.
Gli investitori che vendono allo scoperto azioni possono perdere l’intero investimento se il prezzo delle azioni della società supera il prezzo di acquisto originale. Ciò creerà un saldo breve significativo nel conto dell’investitore, il che significa che è necessario denaro per ripagare la casa di brokeraggio. Mentre gli stop loss possono aiutare a mitigare queste perdite, non agire rapidamente può creare una situazione di investimento difficile.
Le società di brokeraggio utilizzano la contabilità di base per tenere traccia del saldo a breve nel conto di un investitore. Il saldo totale deve essere uguale al numero totale di azioni in circolazione moltiplicato per il prezzo di acquisto originale. Gli utili e le perdite non vengono necessariamente registrati fino a quando il saldo corto non viene rettificato, ovvero l’investitore acquista azioni per coprire la posizione corta. Se la casa di brokeraggio decide di mantenere un account aggiornato, tuttavia, pubblicherà voci note come “mark-to-market”. Queste voci rappresentano la variazione del prezzo delle azioni e aiuteranno la casa di brokeraggio a tenere sotto controllo il saldo totale dovuto dagli investitori. Quando si chiude il conto, qualsiasi saldo residuo in debito o credito rappresenterà rispettivamente il denaro dovuto da o verso l’investitore.
Le società di brokeraggio spesso pongono limiti ai conti a margine o al numero di azioni che un investitore può shortare. Le azioni di vendita allo scoperto possono consentire agli investitori di agire in modo non etico. Non solo prendono in prestito denaro dalla società di brokeraggio in termini di saldo a breve, ma possono manipolare il mercato diffondendo voci negative sulla società con cui hanno venduto azioni allo scoperto. Questo crea un profitto attraverso il conseguente calo del prezzo delle azioni.
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