Un server proxy anonimo è un tipo di server di computer online che può fungere da intermediario per la navigazione sul Web e varie altre attività basate su Internet. Questi server sono generalmente accessibili tramite browser Web, sebbene sia anche possibile modificare un computer, un router o un modem per inviare richieste direttamente a un proxy. In entrambi i casi, il server proxy anonimo campi le richieste, le inoltra ai server Web appropriati e quindi trasmette i dati richiesti. Se un proxy anonimo è configurato correttamente, un server Web vedrà solo il proxy e non conserverà alcuna registrazione del computer che ha effettuato la richiesta originale. Questo può essere utile per mantenere una certa misura di privacy, sebbene in alcuni casi i server proxy possano essere utilizzati anche per accedere a contenuti bloccati dalla regione.
Esistono diversi tipi di proxy, anche se solo pochi possono offrire qualsiasi tipo di anonimato. La maggior parte dei proxy trasmette gli indirizzi del protocollo Internet (IP) dei computer che effettuano richieste attraverso di essi. Questi proxy trasparenti possono essere utilizzati per determinati scopi, come aggirare i divieti IP. A volte è possibile impostare questo tipo di proxy per raggiungere siti e contenuti a cui una scuola o un’azienda ha limitato l’accesso. Tuttavia, per creare qualsiasi tipo di privacy, è necessario utilizzare un server proxy anonimo.
Il tipo più elementare di server proxy anonimo si identifica facilmente come tale ma non trasmette le informazioni IP di alcun computer che effettua richieste attraverso di esso. Ciò può consentire l’accesso ai siti Web senza lasciare alcuna prova esterna che un determinato computer li abbia visitati. Invece di conservare l’IP del computer che ha effettuato le richieste, un sito web avrà invece un record del proxy che ha effettivamente effettuato la connessione. Questo tipo di server proxy anonimo a volte può essere utilizzato per accedere a contenuti bloccati dalla regione, anche se a volte sono necessarie versioni più avanzate.
Altri proxy che possono offrire livelli di privacy più elevati sono talvolta noti come server distorcenti e ad alto anonimato. I proxy distorti si identificano come server proxy quando effettuano richieste, ma invece di non inviare alcun indirizzo IP ne segnalano uno errato. In alcuni casi ciò potrebbe essere necessario per accedere a determinati contenuti bloccati dalla regione. Anche i server ad alto anonimato possono essere utili in alcuni casi, poiché non sono nemmeno identificabili come proxy. Oltre a non identificarsi come proxy quando inviano richieste, si rifiutano anche di trasmettere qualsiasi informazione IP.