Un’applicazione portale è qualsiasi tipo di strumento software disponibile tramite un sito Web protetto. Il termine portale nella tecnologia dell’informazione viene in genere utilizzato per descrivere un metodo di consegna per una gamma di collegamenti, servizi e applicazioni correlati e non correlati. L’attrattiva di un’applicazione portale è la capacità del fornitore di servizi di tenere traccia dell’attività web degli utenti una volta che accedono al portale. Dal punto di vista degli utenti, possono modificare il portale per visualizzare collegamenti rapidi a siti di interesse, collegamenti a e-mail e chat room, nonché la possibilità di modificare lo sfondo ei colori.
Tutti i portali web rientrano in una delle due categorie: verticale o orizzontale. Un portale verticale è focalizzato su un argomento o un interesse molto specifico. I portali orizzontali forniscono l’accesso a più aziende dello stesso settore. Lo scopo dei portali rimane lo stesso: fornire l’accesso ad applicazioni o dati specifici in modo controllato, consentendo al contempo all’amministratore di controllare e tracciare l’attività.
Lo scopo principale di qualsiasi applicazione del portale è soddisfare un’esigenza specifica dell’utente e utilizzare il profilo dei clienti per ricavare le loro informazioni personali. Ad esempio, un servizio di messaggistica online protetto si trova comunemente in un portale bancario. L’utente accede al proprio conto bancario per ottenere l’accesso in base al proprio profilo. Dall’interno del portale, può accedere al servizio di messaggistica per porre una domanda. Al personale del servizio clienti vengono forniti i dettagli dell’account, il nome utente e altre informazioni pertinenti per aiutarlo a rispondere alla domanda in modo rapido e preciso.
Il linguaggio di programmazione del computer utilizzato per creare un’applicazione portale varia notevolmente, a seconda della tecnologia utilizzata per creare il sito Web, del sistema operativo in uso e dell’abilità dello sviluppatore. Sono disponibili strumenti e programmi commerciali per soddisfare le esigenze della maggior parte degli utenti. Tuttavia, è importante considerare il costo del software rispetto al vantaggio complessivo per il cliente e l’azienda.
La maggior parte delle applicazioni del portale può rientrare in tre gruppi: comunicazione, presentazione dei dati e manipolazione dei dati. Gli strumenti di comunicazione includono messaggistica istantanea, e-mail protette e chat online. La presentazione di dati da un sistema esterno o aziendale può richiedere lo sviluppo di un’applicazione portale. Le applicazioni di manipolazione dei dati utilizzano i dati esistenti per popolare una pagina Web, ma consentono all’utente di eseguire scenari ipotetici senza ripubblicare ogni volta i dati sul computer.