Un settore del disco fa parte di un disco rigido utilizzato per archiviare i dati; è effettivamente la più piccola sezione di informazioni salvata su un’unità. In passato, questo era composto da 512 byte di dati, mentre sono stati sviluppati sistemi più recenti per memorizzare più informazioni. Ogni settore del disco fa parte di una traccia, che è essenzialmente un anello di dati su un disco e questi settori possono essere raggruppati in cluster. Su questi settori sono conservate le informazioni salvate per archivi e programmi informatici, insieme ai dati per l’identificazione e la correzione degli errori.
Per capire cos’è un settore del disco, è importante prima sapere come è progettato un disco rigido. All’interno del case fisico di un disco rigido, c’è un disco che viene anche chiamato “piatto”. Questo è costituito da una serie di anelli concentrici e ciascuno di questi anelli è chiamato traccia. La testina di lettura/scrittura del disco rigido, utilizzata per leggere e scrivere dati sul piatto, è in grado di spostarsi dal bordo esterno del disco verso il centro, e viceversa, per accedere a ciascuna traccia su di esso.
Un settore matematico è parte di un cerchio che può essere visualizzato come una fetta di torta. Consiste in una fetta che si estende dal centro al bordo del cerchio, con due lati per formare la forma di una fetta di torta. Questo tipo di settore matematico può essere applicato al cerchio di un disco rigido, ma questo non è un “settore” come indicato in informatica. Un settore del disco fa parte di una particolare traccia sezionata in base alla forma di quella fetta di torta, non dell’intera fetta o dell’intera traccia.
Ciascun settore del disco contiene la stessa quantità di dati su un disco rigido. In passato, il valore standard del settore per questo era di 512 byte di informazioni. Ogni byte è composto da 8 bit e un bit è un “uno” o uno “zero”, che sono i componenti di base di tutto il codice binario del computer. Tuttavia, poiché i metodi di archiviazione dei dati sono migliorati, la dimensione di un settore del disco è aumentata a 4096 byte o 4 Kilobyte (KB).
I gruppi di settori su un disco vengono spesso utilizzati per archiviare dati troppo grandi per essere contenuti in un settore del disco, denominato cluster. Il modo migliore per memorizzare le informazioni su un disco è come un cluster continuo su una singola traccia, che può essere letto rapidamente e facilmente. Ciò non è sempre possibile, tuttavia, e quindi i dati possono essere scritti in diverse tracce e cluster. Tali dati sono indicati come “frammentati”; La “deframmentazione” di un disco rigido è un processo mediante il quale queste informazioni vengono riorganizzate per raggrupparle in modo più efficiente.
Insieme ai dati archiviati in ciascun settore del disco su un disco rigido, al loro interno sono contenute informazioni aggiuntive. Ciò può includere identificatori utilizzati dal sistema per determinare dove sono contenute le informazioni sul piatto. Esiste anche un codice di correzione degli errori (ECC) che aiuta a prevenire il danneggiamento e a mantenere l’integrità dei dati quando si verificano errori.