Il settore energetico è un termine che si riferisce tipicamente all’industria petrolifera e del gas. A seconda dello standard utilizzato per la categorizzazione delle aziende, può includere anche la produzione e la distribuzione di altri combustibili e attrezzature. In genere include anche attività legate all’esplorazione, alla commercializzazione e alla distribuzione di prodotti petroliferi. Ai fini della categorizzazione delle industrie, le società del settore energetico possono essere distinte da quelle della produzione di energia elettrica, che di solito sono organizzate in un settore di servizi separato. A differenza dell’elettricità, i prodotti finali delle imprese del settore energetico sono spesso utilizzati come fonti mobili di energia.
Ci sono due principali standard di classificazione del settore in uso oggi. Il Global Industry Classification Standard (GICS) è stato creato dalle società finanziarie Morgan Stanley Capital International e Standard and Poor’s. Il GICS fornisce una struttura in cui le principali società pubbliche possono essere classificate in 10 settori. Il secondo standard in uso, l’Industry Classification Benchmark (ICB), è stato sviluppato da Dow Jones e dal gruppo FTSE. L’ICB classifica le aziende in 10 gruppi principali in base alla fonte di reddito.
Entrambi gli standard hanno un settore energetico come uno dei 10 gruppi. Il settore energetico si concentra principalmente sull’industria petrolifera e del gas, che comprende attività dominate dalla costruzione di piattaforme petrolifere e attrezzature di perforazione, nonché dall’esplorazione, commercializzazione, raffinazione e trasporto di prodotti petroliferi. In entrambi gli standard, questi prodotti e servizi sono generalmente orientati alla produzione di combustibili per veicoli e apparecchiature mobili piuttosto che alla produzione di elettricità. Il GICS, tuttavia, include la produzione di carbone nel settore energetico.
Fatta eccezione per l’acquisizione di carburante, i due standard classificano la produzione di elettricità in un settore dei servizi di pubblica utilità. L’elettricità è una fonte di energia che in genere richiede che i consumatori siano fermi per utilizzarla. Tuttavia, è ampiamente utilizzato nei paesi sviluppati per applicazioni sia personali che industriali. In paesi come gli Stati Uniti e la Cina, la combustione del carbone, una risorsa non rinnovabile, è la principale fonte di energia elettrica. In Francia, invece, l’energia nucleare rappresenta quasi l’80% della produzione elettrica.
Ci sono alcune aziende incluse nel GICS e nell’ICB che non sono strettamente legate al petrolio e al gas. Gli standard mettono i servizi di raccolta dati sismici nel settore energetico a causa del loro ruolo nell’esplorazione e produzione di petrolio e gas. Inoltre, l’ICB comprende molte aziende che producono prodotti di energia rinnovabile nel settore energetico. Queste possono essere apparecchiature per centrali solari, idroelettriche, geotermiche ed eoliche. Possono anche essere combustibili alternativi come etanolo e metanolo.
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