Un silenziatore è il sistema di scarico di un motore, progettato per ridurre le emissioni e il rumore. Nel caso di un veicolo, di solito si trova sotto l’auto nella parte posteriore, sebbene i camion mercantili spesso utilizzino un sistema montato verticalmente dietro la cabina. Un silenziatore è costituito da una scatola posteriore e uno o più tubi di scappamento. Quando un veicolo viene impantanato, l’ispettore inserirà una sonda all’interno del tubo di scappamento per leggere le emissioni di smog provenienti dal motore.
Una marmitta aiuta a ridurre l’enorme quantità di rumore prodotta da un motore. Sebbene la combustione interna rappresenti parte di questo rumore, la maggior parte proviene da onde di pressione generate dalla rapida apertura e chiusura delle valvole del motore. Il backbox della marmitta è progettato internamente per ricevere le onde di pressione e farle rimbalzare all’interno di camere e cilindri accuratamente progettati. La forma e la lunghezza di questi deflettori crea onde di pressione di natura approssimativamente uguale che si muovono in direzioni opposte. Quando si scontrano tra loro, le onde di uguale ma opposta ampiezza si annullano a vicenda. Uno svantaggio di questo design è che provoca la contropressione, che influisce sulle prestazioni.
Un secondo tipo di silenziatore, noto come silenziatore ad alte prestazioni, è costituito da un tubo di acciaio diritto con perforazioni, che consente un certo annullamento del suono creando una contropressione minima. Il tubo è avvolto in un isolante di vetro, protetto da un guscio di acciaio e indicato come un pacchetto di vetro. Questa marmitta era molto popolare negli anni ’60 e ’70 per truccare le muscle car come la GTO o la classica Chevy più vecchia. Il silenziatore ha un caratteristico suono esplosivo che gli è valso il nome della strada Cherry Bomb. Questi silenziatori sono ancora popolari per hot rod e classici.
Poiché una marmitta si trova sul carrello, viene spesso trascurata. Una marmitta può arrugginirsi nel tempo, marcire e persino cadere dal veicolo. È una buona idea dare una sbirciatina alla marmitta di tanto in tanto per assicurarsi che appaia sana e sia bloccata saldamente. Se un silenziatore si deteriora, è il momento di sostituirlo. Una marmitta in cattive condizioni può impedire a un’auto di superare i test di smog richiesti dallo stato. Molti negozi di automobili locali svolgono questo lavoro o, se sei bravo con una chiave inglese, le marmitte possono essere acquistate da case di parti e catene automobilistiche.