Un carrello è una parte di un velivolo utilizzato per sostenere l’aereo a terra. Include ruote, pattini o pontoni, insieme a puntoni e attrezzi di supporto. Il carrello è una parte importante del velivolo e diventa particolarmente critico durante il decollo e l’atterraggio, quando viene sottoposto a forze immense mentre l’aereo accelera o decelera. La manutenzione regolare dell’aeromobile comprende l’ispezione del carrello e la manutenzione di tutte le parti mobili per assicurarsi che funzionerà quando necessario.
Esistono diversi approcci al design del carrello. I progettisti devono considerare il modo migliore per distribuire il peso dell’aeromobile senza creare inutili trascinamenti con il carrello, mentre pensano a problemi come potenziali interferenze con eliche o motori. Alcuni designer hanno creato sottocarri retrattili, visti su molti aerei commerciali. Una volta che l’aereo è in volo, le ruote sono inserite nella fusoliera per rendere l’aereo più aerodinamico.
A volte, una singola ruota si trova sotto la parte anteriore dell’aereo, con una serie di due più indietro lungo il corpo. Altri aerei lo invertono, con una sola ruota sotto la coda e un set sotto il midbody. Aerei particolarmente grandi e pesanti potrebbero aver bisogno di supporto per le ali mentre l’aereo è a terra, con una serie di ruote nella fusoliera e un’altra più avanti lungo le ali. Negli aerei progettati per il decollo e l’atterraggio dell’acqua, è possibile installare pontoni o pattini e gli aerei possono anche essere montati sugli sci per la movimentazione della neve.
Nel caso del carrello a ruote, una scelta comune, i pneumatici utilizzati devono essere regolarmente ispezionati e ricostruiti o sostituiti. Con aerei grandi e pesanti, la quantità di usura delle gomme è considerevole e può essere esacerbata da condizioni difficili come il tempo inclemente. Le gomme vengono solitamente ispezionate dopo ogni atterraggio nell’ambito di un controllo dell’aereo per assicurarsi che siano sicure per l’uso. Gli aerei tenuti a lungo in deposito devono essere ispezionati e puliti per l’uso, in cerca di usura associata a inattività su un asfalto, come danni agli insetti e corrosione.
L’ispezione del carrello di atterraggio dell’aeromobile può essere particolarmente complessa con il carrello retrattile. I tecnici devono assicurarsi che l’area di deposito per il carrello sia libera e verificare la presenza di problemi come linee e fili sporchi, lubrificando e ispezionando le parti mobili. Un altro problema può essere rappresentato da cortocircuiti elettrici o problemi meccanici che possono essere difficili da identificare quando un aereo è a terra.