Ogni azione quotata in borsa e fondo comune di investimento ha un simbolo con cui è conosciuto, composto da una a cinque lettere. Questo è il suo simbolo del mercato azionario, o simbolo ticker. Serve come identificatore universale e come una comoda scorciatoia per annotare i movimenti e le transazioni dei prezzi. Un simbolo del mercato azionario può essere pensato come l’equivalente del simbolo di un elemento sulla tavola periodica. Negli Stati Uniti, i simboli del mercato azionario sono costituiti da sole lettere, con il punto occasionale prima dell’ultima lettera, come nel simbolo BRK.B, che indica un’azione di classe B di Berkshire Hathaway, Inc.
Un simbolo del mercato azionario varierà leggermente in base alla borsa in cui viene negoziata l’azione. Ad esempio, la maggior parte delle azioni scambiate sulla borsa NASDAQ ha quattro o cinque lettere, mentre la maggior parte di quelle sul New York Stock Exchange (NYSE) ha tre lettere. I simboli del NYSE ticker possono anche essere due lettere o solo una.
I simboli di borsa di una lettera sono ricercati, in una certa misura, dalle società quotate in borsa, perché forniscono una facilità di riconoscimento unica. AT&T è una delle società più antiche quotate al NYSE ed è ben nota con il suo simbolo, la lettera T. Quando AT&T è stata acquistata da SBC, quest’ultima società ha assunto il nome di AT&T e ha anche insistito per mantenere il titolo di una lettera simbolo del mercato, perché era così ben riconosciuto.
In pratica, il simbolo del mercato azionario di un’azienda viene utilizzato principalmente per scrivere ordini di acquisto e vendita, nonché per ottenere informazioni sull’azienda e sulle sue azioni. Spesso, una grande quantità di informazioni viene comunicata da una lettera “dietro il punto” nei simboli delle azioni scambiate sia sul NYSE che sul NASDAQ. Ad esempio, un simbolo che termina con “.E” significa che la società ha avuto problemi con i suoi depositi periodici presso la Securities and Exchange Commission (SEC). Un suffisso “.Q” indica una società attualmente in bancarotta e un suffisso “.X” indica un fondo comune di investimento.
I simboli del mercato azionario negli Stati Uniti sono composti solo da lettere, ma molti simboli mondiali sono alfanumerici. Lo scopo di questo è quello di facilitare il commercio di azioni internazionale. Ad esempio, un’azienda commerciata in un paese del Medio Oriente o dell’Asia orientale potrebbe desiderare di avere un simbolo che possa essere compreso dai commercianti occidentali. Un simbolo composto da numeri sarà compreso molto più facilmente da un occidentale rispetto ai caratteri o alla scrittura non latina.
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