Una tabella CAM (Content Addressable Memory) è un componente fondamentale per il funzionamento di uno switch di rete Ethernet. Gli switch Ethernet collegano più computer su una singola rete, più o meno allo stesso modo degli hub o di altri dispositivi di rete. A differenza di altri dispositivi di rete, tuttavia, uno switch contiene una tabella CAM. La tabella CAM consente di indirizzare le informazioni instradate attraverso lo switch a un singolo computer in rete, anziché a tutti i computer in rete. Ciò aumenta la specificità delle informazioni che viaggiano attraverso la rete, a scapito di un aumento della vulnerabilità ai tentativi di hacking del sistema di rete.
È utile pensare a un tavolo CAM come un intermediario o come un controllore del traffico. Si trova tra i computer collegati e tutti i dati che si muovono attraverso la rete, dirigendo le informazioni necessarie a destinatari specifici. Senza una tabella CAM, qualsiasi informazione trasmessa attraverso lo switch di rete verrebbe inviata simultaneamente a ogni singolo computer connesso alla rete. Su molti tipi di reti, ciò rappresenterebbe un serio problema di privacy; immaginate una rete bancaria in cui ogni terminale avesse accesso a tutte le informazioni che circolano nel sistema: le password e le informazioni sui conti dei singoli sarebbero visibili a tutti gli utenti. Con la tabella CAM in posizione, i dati viaggiano esclusivamente al computer del destinatario previsto, ovviando a questi problemi di privacy./p>
Le tabelle CAM funzionano utilizzando gli indirizzi MAC (Media Access Control) dei computer collegati alla rete. Pensa a questi come numeri di casella postale. Quando le informazioni vengono inviate lungo la rete, vengono fornite con un indirizzo MAC specifico in mente. La tabella CAM prende le informazioni, le ordina tramite il numero MAC e le invia al computer previsto.
Sebbene le tabelle CAM siano utili per mantenere privati i dati all’interno delle reti, la presenza di una tabella CAM può aumentare il rischio di vulnerabilità della rete agli attacchi esterni. Gli hacker sfruttano la capacità di memoria limitata delle tabelle CAM per esporre e intercettare le informazioni che si muovono attraverso la rete. Le reti che utilizzano tabelle CAM devono essere vigili su questa minaccia.
Le tabelle CAM possono memorizzare solo un numero limitato di indirizzi per porte MAC specifiche. Gli hacker attaccano la rete inondando le tabelle CAM con un numero eccessivo di informazioni sull’indirizzo MAC. Una volta che la tabella trabocca di dati, inizia a fungere da hub: ignorando la privacy e inviando dati a ogni porta contemporaneamente. Una volta che ciò si verifica, gli hacker possono intercettare i dati attraverso la rete; diventa visibile a tutti i computer collegati. Oltre a compromettere i dati sulla rete, ciò compromette anche le prestazioni della rete, rallentando la rete fino a quando il problema non viene risolto.