Il tavolo di uno chef si trova in genere nella cucina di un ristorante. È riservato agli ospiti dello chef. La maggior parte dei tavoli da cuoco ha sedute di tipo bar per risparmiare spazio in cucina. In alcuni ristoranti, il servizio è temporaneo o stagionale, mentre altri ristoranti offrono il servizio su base regolare.
Effettuare prenotazioni per sedersi a questo tavolo in genere è necessario per diversi motivi: esiste solo uno di questi tavoli e può già essere prenotato in un determinato giorno per un’occasione speciale. Lo chef deve anche assicurarsi che il suo programma sia organizzato in modo da avere il tempo di parlare con la cena. Gli chef di solito preparano menu speciali per i commensali che prenotano il tavolo della cucina.
Alcuni tavoli sono posti a sedere nel bar che dividono la cucina dalla normale sala da pranzo del cliente. Un vero tavolo da chef di solito dovrebbe essere separato dai normali tavoli da pranzo; dovrebbe effettivamente trovarsi all’interno della cucina. Il punto di vista della cucina interna può essere affascinante dal momento che gli ospiti al tavolo possono guardare il cibo che viene preparato e placcato.
Gli ospiti di questo tavolo ricevono in genere molta attenzione dal personale del ristorante. Non solo il capo chef comunica con gli ospiti e offre loro le scelte di menu più fresche della giornata, ma il capo sommelier, o amministratore del vino, di solito formulerà diversi suggerimenti di vini tra cui scegliere. Alcuni proprietari di ristoranti aggiungono costi di servizio sulla bolletta alimentare per compensare la maggiore attenzione del personale.
Molti ristoranti hanno anche una capacità minima per gli ospiti che desiderano sedersi al tavolo dello chef. Ad esempio, la maggior parte dei ristoranti non prenoterà questi tavoli per meno di un gruppo di cinque persone se il tavolo può ospitare solo sette ospiti più il capo chef. La maggior parte di questi tavoli non può ospitare più di otto persone poiché di solito è necessario uno spazio cucina adeguato per preparare, cucinare, placcare e servire il cibo. Le considerazioni di spazio sono anche il motivo per cui molti tavoli da cucina dello chef dispongono di sedute in stile bar: occupano meno spazio rispetto a un tavolo da pranzo e un set di sedie convenzionali.
Avere tavoli da chef nelle cucine dei ristoranti è generalmente considerato positivo per l’industria dell’ospitalità. Le persone conoscono meglio lo chef e spesso raccontano agli altri le loro esperienze al tavolo di uno chef. Molte di queste storie sono pubblicate e lette da persone che provano regolarmente nuovi ristoranti. Questa promozione può incoraggiare i nuovi commensali a provare il cibo in un ristorante con un buon tavolo da cucina da chef. Molti chef consentiranno ai clienti di scattare fotografie; possono anche firmare menu e consegnarli agli ospiti della tavola del loro chef.