Un termometro a cristalli liquidi è uno strumento utilizzato per misurare gli intervalli di temperatura e i modelli di trasferimento di calore. I risultati vengono visualizzati tramite cambiamenti di colore nel materiale liquido colesterico di cui è composto il termometro a cristalli liquidi. Questi termometri sono utilizzati per una varietà di applicazioni, dalla lettura della temperatura corporea di un paziente all’esecuzione di misurazioni accurate degli intervalli di temperatura del liquido e dell’aria nei laboratori chimici o nei birrifici. Il basso costo dello strumento, unito alla capacità di misurare con precisione un’ampia gamma di temperature, rende questo termometro parte integrante di molti processi produttivi e medici.
Man mano che la temperatura ambiente sale e scende, il colore del liquido colesterico a base di colesterolo cambia lungo la striscia. Per leggere un termometro a cristalli liquidi, l’utente nota semplicemente la variazione di colore del termometro. In alcuni casi, il termometro è anche contrassegnato in gradi di temperatura con designazioni numeriche per una maggiore precisione delle letture.
I termometri a cristalli liquidi sono spesso utilizzati come apparecchiature in processi come la produzione casalinga di bevande alcoliche o in altre reazioni chimiche che richiedono temperature regolate. Uno dei tipi di termometro più comuni in uso oggi è una striscia adesiva che si attacca alla superficie esterna di bottiglie o apparecchiature di laboratorio e produce letture accurate della temperatura dei contenitori. Per operazioni come la microinfusione di birre, questo termometro fornisce una misurazione accurata dell’intervallo di temperatura nel contenitore di infusione. Sebbene la misurazione non sia precisa come un termometro laser o un termometro tradizionale immerso nel liquido, il termometro a cristalli liquidi produce un risultato che ha una precisione sufficiente per reazioni che devono essere mantenute in un determinato intervallo di temperatura, piuttosto che in un target specifico temperatura.
Anche gli hobbisti che allevano pesci tropicali o animali esotici, come rettili e anfibi, hanno adottato questo tipo di termometro come parte importante della loro attrezzatura. Facilmente sostituibili ea basso costo, questi termometri possono essere fissati alle superfici esterne degli acquari per fornire una misurazione accurata degli intervalli di temperatura dell’acqua o dell’aria all’interno. A differenza dei termometri a mercurio tradizionali, il termometro a cristalli liquidi non è soggetto a rotture e al rilascio di sostanze chimiche pericolose che potrebbero causare danni agli animali o ai pesci nell’acquario.
Nelle impostazioni di laboratorio, il termometro a cristalli liquidi può essere utilizzato per misurare le variazioni di temperatura e i modelli di trasferimento. Il liquido a base di colesterolo del termometro può essere utilizzato per monitorare efficacemente il trasferimento di calore per convezione, irraggiamento e conduzione. Gli stessi principi possono essere utilizzati anche per dimostrare le proprietà di raffreddamento dei liquidi riscaldando il termometro e quindi monitorando la velocità con cui il liquido abbassa la temperatura del termometro per evaporazione o immersione.