Un test idrostatico è un test che misura la resistenza o l’integrità strutturale dei contenitori pressurizzati che contengono un liquido o un gas. I contenitori che possono essere testati includono caldaie, bombole di gas o tubi in un sistema idrico. Il test assicura che non ci siano perdite nel contenitore e che sia strutturalmente sicuro da usare.
Per eseguire un test idrostatico, il contenitore viene generalmente collocato in una camera d’acciaio riempita con acqua a pressione normale. Successivamente, l’acqua in pressione viene pompata nel contenitore in prova. Il contenitore si espanderà, forzando l’acqua fuori dalla camera d’acciaio, per poi contrarsi una volta che la pressione viene rilasciata, costringendo l’acqua a tornare nella camera d’acciaio. La quantità di acqua che esce e ritorna alla camera d’acciaio viene utilizzata per determinare se il contenitore testato supera o meno il test idrostatico.
Gli estintori di solito vengono sottoposti a un test idrostatico per garantire che siano sicuri. Nel tempo, l’involucro che contiene il materiale ignifugo può indebolirsi e perdere l’integrità, il che può portare a malfunzionamenti o addirittura a rotture. Il cilindro, il tubo flessibile, il guscio e il gruppo sono sottoposti a test di pressione per verificare la presenza di perdite.
Prima di posizionare la bombola di un estintore nella camera idrostatica, la valvola viene rimossa e viene eseguita un’ispezione visiva dell’interno. Segni di corrosione e difetti strutturali possono causare un guasto del cilindro in condizioni di pressione. Se tutto sembra essere normale, viene avviato il test idrostatico.
Un tubo dell’acqua ad alta pressione è collegato al cilindro, che viene poi posto in una camera d’acciaio riempita d’acqua. L’acqua viene pompata nel cilindro. All’aumentare della pressione dell’acqua all’interno del cilindro, le pareti del cilindro iniziarono ad espandersi, costringendo l’acqua all’interno della camera a muoversi. L’acqua esce tipicamente dalla camera attraverso una piccola uscita e si raccoglie in una buretta, o dispositivo di misurazione da laboratorio, situata all’esterno della camera. Una volta ridotta la pressione all’interno del cilindro, le pareti del cilindro si contraggono, provocando il ritorno dell’acqua nella buretta nella camera.
La buretta fornisce una misurazione della quantità di acqua che è stata espulsa dalla camera. Misura anche la quantità di acqua che è tornata nella camera. In genere, se la quantità di acqua rimanente nella buretta è maggiore del dieci percento della quantità inizialmente espulsa dalla camera, il cilindro testato non ha superato il test idrostatico.