Un test triassiale misura la capacità del suolo di resistere alle forze di taglio. Questo può essere importante nella pianificazione del progetto, dove i terreni devono soddisfare determinati standard per supportare edifici e altre strutture. I test del suolo possono essere ordinati all’inizio della valutazione del sito per determinare se una posizione è appropriata per un progetto. Se il terreno non soddisfa gli standard, potrebbe essere necessario modificare il progetto con strumenti come l’ancoraggio di edifici nel substrato roccioso per fornire il supporto necessario. In alternativa, il progetto potrebbe essere trasferito in un sito migliore.
Questo test prevede il posizionamento di un campione di terreno in un tubo di gomma o altro materiale sottile che crea una membrana. Il tubo viene sigillato e fatto cadere in un contenitore pieno di liquido. Il liquido esercita una tensione sul materiale, premendo da tutti i lati. L’operatore può applicare una pressione al contenitore per spremere il terreno dall’alto. Quando inizia a cedere, ha ceduto alla pressione e ha raggiunto il suo punto di taglio.
L’attrezzatura di prova include tubi che misurano la quantità di pressione esercitata sul terreno. Ciò consente alla persona che esegue il test triassiale di quantificare il punto di taglio. È possibile utilizzare più test per confermare il risultato prima di emettere un parere formale sulla qualità del suolo. Se cede a bassa pressione, potrebbe essere troppo lento per supportare strutture grandi o instabili. Alcuni tipi di edifici, come le raffinerie di gas, potrebbero non essere ammessi sul suolo a causa di problemi di sicurezza.
I laboratori che eseguono test triassiali possono scegliere tra diversi metodi. Alcuni utilizzano terreno consolidato che è stato compattato, mentre altri si affidano a terreno non consolidato in un campione il più vicino possibile alle condizioni del sito. Il terreno può essere drenato o non drenato per il test, a seconda di cosa viene testato e dei risultati desiderati. La condizione del campione è sempre annotata nella documentazione del test triassiale per fornire un contesto ai lettori che potrebbero essere curiosi di sapere come è stato eseguito il test.
La valutazione del sito può includere test da parte di diversi laboratori indipendenti. Se i risultati del test triassiale non corrispondono, i tecnici possono esplorare le condizioni e i risultati per determinare la causa della disparità e sviluppare un piano per un nuovo test triassiale che, si spera, fornirà una risposta più definitiva. I laboratori seguono protocolli rigorosi per tutti i test per mantenere la coerenza e l’affidabilità, ma è possibile che ottengano risultati diversi o conflittuali a causa di protocolli unici, variazioni delle apparecchiature e altri fattori.