Un trapano a percussione è uno strumento utilizzato per tagliare un’apertura cilindrica in un pezzo di stock, solitamente di metallo, prima di maschiarlo, che è il processo di taglio dei filetti nella superficie interna per accettare una vite. Il rubinetto stesso è un cilindro di metallo duro con filettature affilate, inserito nel foro creato dal trapano e ruotato per tagliare filettature nella superficie interna del cilindro, formando la metà femmina di una coppia di accoppiamento, come un dado. La metà maschio, una vite o un bullone, è formata utilizzando filiere specializzate per tagliare i filetti su cilindri metallici preformati con una filiera speciale, in un processo chiamato filettatura.
L’uso di viti, bulloni, dadi e dispositivi simili per fissare insieme cose diverse è stato un punto fermo dell’industria umana almeno dal Medioevo, e forse anche prima. Mentre i moderni elementi di fissaggio filettati sono quasi sempre realizzati in metallo, i primi elementi di fissaggio filettati erano realizzati in legno. Le dimensioni di questi aumentavano costantemente man mano che i carichi che dovevano affrontare, su dispositivi come navi e mulini a vento, diventavano sempre più grandi. Gli strumenti utilizzati per realizzare i componenti di accoppiamento – i rubinetti e le matrici – erano generalmente realizzati a mano in metallo da abili artigiani che li avrebbero usati.
In una moderna officina meccanica, un trapano a percussione è una punta da trapano temprata utilizzata per praticare fori nel metallo. La considerazione più importante nella scelta di un trapano per maschi è che sia della dimensione corretta per il maschio che verrà utilizzato per tagliare i filetti. È fondamentale rimuovere quanto più metallo possibile dal foro in modo che non rimanga altro metallo da tagliare per il rubinetto, il che può aumentare significativamente lo stress sul rubinetto. Il trapano a percussione è dimensionato per la sua lunghezza, oltre che per il suo diametro, perché il foro praticato è svasato; cioè, è leggermente più largo nella parte superiore rispetto al resto del foro. Questa svasatura accoglie il rubinetto, che è leggermente rastremato in punta. Questa rastremazione facilita il posizionamento del maschio prima di iniziare il processo di taglio delle filettature.
Molti artigiani moderni sono orgogliosi della loro abilità nel toccare e infilare i propri dispositivi di fissaggio per lavori personalizzati. Quando si fabbrica da lamiera, ad esempio, è spesso necessario praticare fori per dadi e viti per fissare il pezzo ad altri componenti. Fatto ciò, i rubinetti vengono abbinati a bulloni e viti disponibili in commercio. La maschiatura manuale può essere un lavoro che richiede tempo, tuttavia, poiché il rubinetto viene spesso ruotato in senso inverso per rompersi e rimuovere i frammenti di metallo creati. Se ciò non viene fatto, i frammenti possono interferire con il processo di tocco. Pertanto, tutti gli elementi di fissaggio disponibili in commercio sono realizzati a macchina e anche la maggior parte di quelli utilizzati nei lavori personalizzati sono lavorati a macchina.