Un treno diesel è quello che ha una locomotiva gestita da gasolio, per così dire. In realtà il gasolio è solo una parte dell’equazione. L’elettricità è l’altra parte. In effetti, si potrebbe sostenere che un treno diesel potrebbe essere definito un treno elettrico.
Un treno diesel funziona producendo una potenza incredibile. Infatti, mentre la maggior parte delle auto ha un motore con, forse, 200 cavalli, un motore diesel può produrre fino a 3.200 cavalli. Converte questa energia in energia elettrica, producendo fino a 560 chilowatt di energia elettrica. Questo viene convertito in spinta.
Mentre esiste la tecnologia per far funzionare i treni su altre forme di carburante, i treni diesel usano il diesel semplicemente perché è più efficiente del carburante rispetto alla benzina. Una locomotiva diesel consuma più di un gallone (3,75 litri) di carburante al minuto, anche solo tirando alcune macchine. Pertanto, qualsiasi efficienza di carburante che può essere realizzata diventa fondamentale.
Il motivo per cui un treno diesel converte la sua energia in elettricità è quello di eliminare la necessità di disporre di una trasmissione. Le auto hanno bisogno di trasmissioni per cambiare il rapporto di velocità mentre accelerano e rallentano a causa del modo in cui un motore a benzina deve essere fatto. Quando un treno diesel lo converte in elettricità, viene quindi inviato a un motore a ciascuna marcia che può produrre la coppia necessaria a qualsiasi velocità.
La locomotiva diesel è stata inventata da Rudolph Diesel, che ha anche inventato il motore diesel. Fu inventato nel 1890. Tuttavia, non è diventato molto diffuso fino agli anni ’30. Oggi, in molte parti del mondo, vedere un treno diesel è all’ordine del giorno. La stragrande maggioranza dei treni è gestita dal diesel, anche se altre tecnologie stanno entrando in uso.
Dopo aver iniziato a guadagnare popolarità, il treno diesel ha rapidamente sostituito il treno a vapore per la maggior parte del mondo. Tuttavia, le locomotive a vapore sono ancora in uso in alcune località, a seconda principalmente del successo tecnologico e della ricchezza nella zona. Nei paesi occidentali, le locomotive a vapore sono state principalmente relegate in visite guidate in cui la nostalgia del motore viene utilizzata per creare un determinato ambiente.
Un treno diesel presenta numerosi vantaggi rispetto a un treno a flusso. La conversione di energia è molto più alta, il che significa meno energia sprecata. Può anche essere gestito in sicurezza da una persona. Inoltre, l’ambiente operativo per l’ingegnere è molto più piacevole, senza doversi preoccupare costantemente della caldaia e mantenerla a una temperatura adeguata.