Sebbene i motori diesel e quelli a benzina siano entrambi motori a combustione interna, da lì la somiglianza sostanzialmente finisce. Entrambi i motori accendono una miscela di carburante / aria che eroga una forza esplosiva per guidare un albero a gomiti, alimentando così, ad esempio, le ruote di un’automobile. Il metodo di accensione del carburante, tuttavia, è molto diverso tra i due motori, con la pompa del carburante diesel fondamentale per questa accensione.
Il gasolio è più pesante della benzina e non altrettanto volatile. Inoltre, il gasolio evapora più lentamente della benzina. La popolarità dei motori diesel è, in gran parte, il risultato della densità di energia del gasolio, che è notevolmente superiore alla densità della benzina, con conseguente migliore efficienza energetica. Il motore diesel, a differenza dei motori a benzina, non usa una scintilla per accendere la miscela carburante / aria. Il calore dell’aria compressa nel cilindro del motore diesel fornisce la fonte di accensione, eliminando così la necessità di candele.
Una pompa di carburante diesel, spesso chiamata pompa di iniezione di carburante diesel, deve quindi iniettare carburante direttamente nel cilindro. Il gasolio si accende quando viene a contatto con l’aria super-compressa e surriscaldata all’interno del cilindro. A volte, l’iniezione di carburante diesel è aiutata dall’aria compressa che viene iniettata come una spinta al processo di iniezione di carburante.
La pompa del carburante diesel è un meccanismo abbastanza complesso e robusto. In effetti, è la parte più complessa del motore diesel. Inoltre, una pompa del carburante diesel deve essere abbastanza resistente da resistere alla pressione dell’aria compressa e al calore del processo di iniezione. La nebbia fine del carburante necessaria per l’accensione corretta deve essere mantenuta dalla pompa del carburante diesel in queste condizioni estreme.
Le pompe di carburante diesel possono essere posizionate praticamente ovunque sul motore, a seconda del design del produttore. Nel corso degli anni sono state fatte molte sperimentazioni per quanto riguarda il posizionamento più efficace della pompa del carburante diesel. Finora sembra che fintanto che la pompa è montata sul motore, fornirà effettivamente carburante ai cilindri. Una pompa di benzina, d’altra parte, può essere montata ovunque nel vano motore o lungo il sistema di distribuzione del carburante.
A seconda della posizione e del design della pompa dell’iniettore di carburante diesel, nel processo di iniezione vengono spesso utilizzate camere di pre-combustione, valvole di induzione personalizzate e altri sistemi. Questi esaltatori di iniezione spesso aiutano a far circolare o agitare l’aria all’interno del cilindro per una combustione più efficiente. Proprio come con qualsiasi sistema di iniezione del carburante del motore, le pompe del carburante diesel vengono costantemente migliorate per essere più efficienti e meno costose.