Il National Health Service (NHS) nel Regno Unito sovrintende al sistema sanitario gestito dal governo. Per coloro che provengono da sistemi sanitari privatizzati, potrebbe essere un po’ difficile da capire. In particolare, il termine affidamento delle cure primarie (PCT), crea confusione per quelle persone abituate ad avere medici di base come previsto dai piani di assistenza sanitaria. C’è un po’ di relazione tra i due, soprattutto quando si tratta della definizione di cure primarie, che di solito è la prima tappa nella visita di un paziente dai medici, anche se alla fine finiranno per vedere specialisti o ricevere cure ospedaliere.
Nel NHS, il trust di cure primarie è costituito da diversi operatori di cure primarie, inclusi medici generici, dentisti, farmacisti, ottici e tutti i medici che fanno parte del personale dei centri di assistenza. In ogni area designata, e attualmente ce ne sono 152, tutte le persone che prestano assistenza in questi campi di cure primarie appartengono a un trust che serve quell’area. Ha qualche leggera somiglianza con una rete di piani sanitari, tranne per il fatto che il trust ha il potere di regolare quasi l’intera esperienza sanitaria per le persone nell’area in cui opera.
Una delle cose che fa la fiducia delle cure primarie è supervisionare gli ospedali della zona. Prendono decisioni su quali servizi saranno offerti negli ospedali e quanto gli ospedali saranno pagati per i loro servizi. Di solito sono responsabili della qualità degli ospedali della zona e possono fare scelte sui metodi per migliorare tale qualità.
Il motivo per cui un trust di cure primarie è localizzato è perché ciascuna delle aree in cui opera ogni trust è unica. Le differenze nella popolazione, nei bisogni di assistenza sanitaria e nella demografia possono determinare meglio come affrontare i bisogni di una determinata area. Si pensa che quando la fiducia prende decisioni sugli ospedali, le prendono con la migliore intenzione di servire la loro comunità unica. Tuttavia, questo non significa che ogni decisione sia la migliore per un singolo individuo. A volte le persone potrebbero aver bisogno di andare in un’area più ampia per ottenere cure estremamente specializzate, a meno che non vivano in un trust che controlla grandi ospedali in aree popolose.
Il potere dei trust di cure primarie non dovrebbe essere sottovalutato. Ottengono la maggior parte del denaro distribuito attraverso il NHS. I trust sono talvolta criticati per detenere troppo potere e la parte del leone delle entrate dal NHS, e i regolamenti sono cambiati numerose volte per consentire alle persone che ricevono assistenza sanitaria di lamentarsi se ritengono che il loro medico di base o l’ospedale dell’area fiduciaria non abbiano funzionato come previsto . Nel 2009, ai pazienti è stato concesso un anno per presentare un reclamo invece di soli sei mesi e il NHS ha chiesto ai trust di cure primarie di lavorare di più per trarre insegnamenti da questi reclami e migliorare l’assistenza. Tuttavia, i reclami non sono così frequenti, dato l’alto numero di persone servite da ciascuna struttura di cure primarie.
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