Un tubercolo è un piccolo nodulo rotondo che cresce dalla pelle, dalle ossa o dalle membrane. I tubercoli possono svilupparsi in diversi siti del corpo, tra cui bocca, braccia, gambe, orecchie e polmoni. Quando attaccati alle ossa, i tubercoli svolgono la funzione di collegare i legamenti ai muscoli. Il più comune di questi è il tubercolo tibiale, che è il piccolo dosso sotto la rotula. Altri tubercoli, come quelli che si trovano nei polmoni, sono spesso siti di malattia.
I tubercoli in bocca si trovano sulle cuspidi dei denti, in genere sull’ultimo molare nella mascella superiore. Possono anche essere trovati in altre aree, come sui canini. Le gengive di solito coprono un tubercolo in bocca e, sebbene in genere non causi problemi di salute, possono essere rimosse chirurgicamente.
Tra le braccia ci sono due tubercoli prominenti: il tubercolo maggiore e il tubercolo minore. Entrambi si trovano sull’omero, l’osso più lungo nella parte superiore del corpo. Il tubercolo maggiore, sebbene più grande del minore, non è così prominente. Sono separati da un lungo solco che sostiene il tendine del bicipite. Il tubercolo minore collega un grande muscolo chiamato sottoscapolare alla parte anteriore dell’articolazione della spalla.
Un tubercolo tibiale è la sporgenza ossea sulla parte anteriore dell’osso tibia nella gamba. Questo nodulo collega una serie di piccole ossa, tendini e muscoli che consentono al ginocchio di estendersi in diversi intervalli. Molte volte, questo è il sito di lesioni legate allo sport, dal momento che il salto, la corsa o il ciclismo mettono a dura prova il punto di estensione. Le fratture da avulsione sono lesioni comuni in questa zona del corpo, che si verificano quando la porzione del tubercolo si stacca dalla tibia.
All’interno delle membrane dei polmoni, i tubercoli sono una questione molto più seria. Qui, sono anche conosciuti come noduli tubercolari e si sviluppano a seguito dell’esposizione a micobatteri che causano la tubercolosi (TB). La tubercolosi è un virus aereo che colpisce i polmoni, ma può anche infiltrarsi in altre aree del corpo. Quando i batteri si sviluppano all’interno dei polmoni, si formano piccoli tubercoli duri. I sintomi della malattia includono tosse con sangue, febbre, perdita di peso e perdita di appetito.
Mentre è disponibile un trattamento medico per la tubercolosi, i pazienti devono sottoporsi a quarantena per prevenire la diffusione della malattia e il trattamento è spesso lungo. La maggior parte dei farmaci usati per trattare la tubercolosi sarà prescritta per almeno 6-9 mesi. Ciò è dovuto in parte al fatto che il tubercolosi del micobatterio è un organismo a crescita lenta che è difficile da sradicare.