In che modo i coloni hanno evitato pesanti tasse sulle case a più piani? Progettando l’ormai famosa casa in stile saltbox. Questo ingegnoso pezzo di architettura è notevole per il suo tetto asimmetrico che fa di una casa un piano dietro e due davanti, permettendo ai contribuenti americani già esausti di esentare dalle pesanti multe aggiuntive nel 17° secolo. Ancora popolare nell’architettura di ispirazione coloniale, la casa in stile saltbox è vista da alcuni come un primo accenno di ribellione coloniale contro la monarchia britannica favorevole alle tasse.
Oltre ad aiutare ad evitare le tasse, la casa in stile saltbox aveva un’altra possibile origine pratica. Sul retro di alcune abitazioni a due piani, i proprietari di case costruivano strutture di base a un piano conosciute come tettoie, tipicamente utilizzate per lo stoccaggio o le attrezzature. Alla fine, le tettoie sono state incorporate nel design delle case, creando la struttura della saliera. Non è noto se la tassazione o l’uso di tettoie abbiano portato prima alla progettazione della casa in stile saltbox; gli esperti storici ritengono che entrambe le ragioni possano aver contribuito al concetto di design finale.
Il nome di questo stile di casa unico deriva da un elemento importante nel mondo coloniale. In tempi in cui il sale era un bene importante, le persone conservavano il prezioso aroma e conservante in scatole di metallo o di legno. Questi contenitori presentavano un design simile alla casa, portando all’eventuale nome comune per lo stile.
Una casa in stile saltbox ha diverse caratteristiche che la rendono inconfondibile. Oltre all’insolito tetto, queste case presentano solitamente un camino centrale e una facciata piatta. Le stanze al piano superiore hanno un tetto fortemente inclinato, a volte troppo basso per camminarci sopra. Per questo motivo, i vani più alti venivano spesso utilizzati come ripostiglio sottotetto.
La maggior parte delle case in stile saltbox sono con struttura in legno e presentano un esterno in assicelle, sebbene almeno una casa storica sia realizzata principalmente in mattoni. Come la maggior parte delle case con struttura in legno, lo stile dell’edificio era basato sui materiali disponibili; l’America coloniale aveva a disposizione molto più legno che metallo, il che ha portato alla popolarità dell’architettura articolata in legno. Sfortunatamente, questo rende lo stile soggetto a un aumento del rischio di danni da fuoco e termiti. Il design moderno della casa in stile saltbox utilizza tipicamente una costruzione rinforzata per limitare questi pericoli.
Una casa in stile saltbox è completata dall’uso del paesaggio e del design degli interni coloniali o americani. Poiché queste case hanno guadagnato popolarità principalmente sulla costa orientale, Cape Cod, Pennsylvania Dutch, e gli arredi in stile coloniale rimangono scelte popolari per arredare una casa in stile saltbox.