Redbox™ è un’azienda che gestisce chioschi di noleggio DVD automatizzati in tutti gli Stati Uniti. I clienti che desiderano noleggiare un video Redbox™ possono semplicemente avvicinarsi a una macchina ed effettuare una selezione, oppure possono prenotare un noleggio in anticipo utilizzando il sito online Redbox™. L’azienda ha registrato una crescita esplosiva nei suoi primi cinque anni di attività. Quando ha debuttato nel 2004, gestiva solo 12 macchine, tutte nelle sedi McDonald’s®; nel 2009 ha gestito oltre 10,000 macchine in McDonald’s®, Wal-Mart®, 7-Eleven® e altri ristoranti e negozi al dettaglio.
Un cliente controlla un video Redbox™ utilizzando il touch screen sulla parte anteriore della macchina. La transazione richiede una carta di credito per la fatturazione e l’identificazione del cliente. Facoltativamente, è possibile fornire un indirizzo di posta elettronica presso il quale ricevere una ricevuta o altre comunicazioni dall’azienda. Il DVD viene restituito successivamente alla stessa macchina o in un’altra posizione del chiosco. Per ogni DVD estratto, l’azienda addebita un dollaro a notte. I clienti possono anche acquistare DVD usati dalla macchina.
Le grandi scatole rosse dei chioschi Redbox™ sono state progettate e prodotte da Flextronics®, un’azienda con sede a Singapore. Ogni chiosco contiene più di 500 DVD in un array interno rotante. Quando un cliente estrae o restituisce un video Redbox™, un meccanismo robotico recupera il disco o lo restituisce all’array. Le macchine sono collegate a Internet per garantire che il sito Web disponga di dati in tempo reale sull’inventario di ciascun chiosco.
Tre studi cinematografici — 20th Century Fox®, Universal® e Warner Brothers® — si sono rifiutati di consentire a Redbox™ di offrire il noleggio dei loro film fino a un mese dopo che i DVD sono stati disponibili nei negozi. Secondo quanto riferito, gli studios sono preoccupati che il basso costo del noleggio di video Redbox™ possa intaccare le vendite di DVD. Redbox™ ha intentato azioni legali contro i tre studi, accusandoli di pratiche anticoncorrenziali. D’altra parte, Sony e Paramount hanno firmato accordi con Redbox™ per distribuire i dischi direttamente all’azienda.
Redbox™ è stata fondata da Mitch Lowe, precedentemente coinvolto nei servizi di noleggio video Netflix® e Video Droid. Inizialmente una holding congiunta di Coinstar® e McDonald’s®, Redbox™ è ora una consociata interamente controllata di Coinstar®, l’azienda più nota per le sue macchine per la selezione delle monete situate nei negozi di alimentari. La sede aziendale di Redbox™ si trova a Oakbrook Terrace, Illinois, un sobborgo di Chicago.
Come tutte le aziende che si occupano di media fisici, Redbox™ ha dovuto porre domande sulla fattibilità del suo modello di business in un futuro in cui si prevede che i download di media elettronici prevarranno. Lowe ha suggerito che Redbox™ potrebbe eventualmente offrire download digitali oltre ai supporti fisici. L’azienda ha anche sperimentato il noleggio di Blu-ray™ e videogiochi.