Una docking station è una stazione di ricarica per dispositivi elettronici come smartphone o assistenti digitali personali (PDA). Può anche fornire funzionalità di rete o di sincronizzazione con altri dispositivi compatibili, il più delle volte un laptop o un desktop. In alcuni casi questo dispositivo è stato sostituito da un semplice alimentatore e mini-spina, che ad esempio è comune per caricare i telefoni cellulari.
Il lettore musicale digitale mobile Nano iPod di Apple utilizza una base docking per la ricarica. Alcuni modelli di queste basi di aggancio sono realizzati per l’uso in auto in modo che l’iPod possa ricaricarsi mentre contemporaneamente riproduce la musica attraverso il sistema audio del veicolo.
Con la popolarità delle unità GPS (Global Positioning Satellite) nelle auto, alcuni produttori intelligenti hanno deciso di realizzare un supporto mobile che potesse incorporare la funzionalità GPS in un PDA. Questi sono dotati di software GPS che utilizza il posizionamento e la mappatura per gli utenti di PDA che necessitano di funzionalità GPS senza il cartellino del prezzo di un’unità autonoma. Un esempio è l’Arkon GPS Docking Cradle con software MobiNavigator
La base di aggancio per PDA/GPS si collega al cruscotto con una ventosa per impieghi gravosi, con alimentazione fornita tramite un adattatore cablato che va all’accendisigari. L’utente carica prima il software su un computer dove può scegliere le mappe regionali da caricare sul PDA. Utilizzando questo sistema è possibile prepararsi per una vacanza o un viaggio di lavoro, personalizzando virtualmente la funzionalità GPS mantenendo il PDA snello dei dati non necessari. Il costo di questo tipo di dispositivo è notevolmente inferiore rispetto a un’unità GPS dedicata.
Un altro tipo di docking station, disponibile per molti modelli di laptop, è noto come docking station. Una docking station offre funzionalità desktop integrate a un laptop fornendo supporto interfaccia per utilizzare un monitor desktop standard, una tastiera e altre periferiche con il laptop. Una docking station è comoda per l’ufficio o la casa, consentendo di utilizzare il laptop come un desktop quando non è in viaggio. Le docking station, come le basi di aggancio, sono proprietarie, progettate per marche e modelli specifici.