Un Pocket PC PDA è un tipo di assistente digitale personale che esegue il sistema operativo Windows Mobile. Tali dispositivi offrono alcune delle funzionalità di un computer a tutti gli effetti in un formato tascabile. Sono in gran parte diventati obsoleti grazie alla diffusa disponibilità di smartphone a prezzi accessibili che offrono funzionalità simili insieme alle comunicazioni.
Mentre “computer tascabile” è una frase generica, un PDA Pocket PC soddisfa una specifica hardware specifica stabilita da Microsoft. Ciò significa che esegue l’edizione Pocket PC di Windows Mobile e ha diverse applicazioni specifiche preinstallate. Per essere classificato come PDA Pocket PC, il dispositivo deve avere anche un touchscreen e un pad direzionale.
Il Pocket PC PDA risale al 2000, sebbene esistessero già dispositivi simili, spesso usando il nome di PC Palm-size. Questo nome non aveva alcun legame con la compagnia di telefonia mobile Palm. Sviluppi significativi nel formato Pocket PC includevano il rilascio di versioni tascabili di applicazioni Microsoft come Internet Explorer, Windows Media Player e Office nel 2003.
Il nome Pocket PC non è stato ufficialmente utilizzato per i nuovi dispositivi dal 2007, con il rilascio di Windows Mobile 6. Da allora, i dispositivi palmari che eseguono l’edizione mobile di Windows portano uno dei tre nomi. Quelli senza telefono sono conosciuti come dispositivi Windows Mobile Classic. Quelli con un telefono sono chiamati dispositivi Windows Mobile Professional se hanno un touchscreen e dispositivi Windows Mobile Standard se non lo fanno. Questa convenzione di denominazione doveva essere sostituita alla fine del 2010 con il rilascio di una nuova edizione del sistema mobile di Microsoft, con dispositivi con un telefono rinominato come Windows Phone.
Molti dispositivi PDA Pocket PC utilizzavano la tecnologia ActiveSync di Microsoft. Si trattava di due sistemi per il trasferimento di dati da e verso dispositivi mobili. Desktop ActiveSync ha sincronizzato i dati tra un dispositivo e un computer desktop specifico. Exchange ActiveSync ha sincronizzato i dati tra più dispositivi mobili e un server. Ciò ha consentito alle aziende di configurare il sistema in modo che le e-mail potessero essere reindirizzate direttamente al dispositivo portatile del destinatario.
I Pocket PC sono stati tra i primi dispositivi palmari per i quali erano disponibili applicazioni sviluppate in modo indipendente. Questi includevano una vasta gamma di app freeware rilasciate gratuitamente. C’era anche un numero sorprendentemente elevato di giochi progettati per tali dispositivi.