In poche parole, la differenza principale tra un trasmettitore e un ricevitore è che un trasmettitore raccoglie e decodifica le informazioni e il ricevitore visualizza le informazioni in una forma udibile e/o visiva che i consumatori possono visualizzare o ascoltare. La più nota e antica delle invenzioni per utilizzare questo sistema è la radio. Le torri inviano onde radio nell’aria. Queste onde vengono captate dai trasmettitori e quindi convertite in musica dal ricevitore radio.
In molti dispositivi che implementano la tecnologia dell’elettronica radio, il trasmettitore e il ricevitore lavorano insieme per emettere suoni e immagini ai consumatori. Il trasmettitore generalmente è composto da un oscillatore, un modulatore e amplificatori separati sia per le frequenze radio che per quelle audio. Ciò consente al dispositivo di trasmettere onde sonore e visive. Nella maggior parte delle aree, l’uso dei trasmettitori è regolamentato perché un uso improprio potrebbe comportare un pericoloso attraversamento dei segnali. Ad esempio, un segnale incrociato potrebbe interferire con le comunicazioni di emergenza.
Un ricevitore generalmente riceve informazioni da un trasmettitore tramite un’antenna. A quel tempo, di solito separa il segnale dato dal trasmettitore da tutti gli altri segnali che arrivano attraverso l’antenna. Il suono viene quindi amplificato e decodificato in un suono comprensibile agli utenti.
Le tradizionali tecnologie di trasmissione e ricezione utilizzavano segnali analogici per consentire ai consumatori di ascoltare la musica alla radio e sia di ascoltare i suoni che di guardare le immagini in televisione. Oggi, la tecnologia digitale sta sostituendo i dispositivi più obsoleti con suoni e immagini migliori e più chiari. Per poter ricevere i segnali digitali, tuttavia, i consumatori devono possedere un trasmettitore e un ricevitore digitali o un dispositivo che li abbia.
Ci sono alcuni dispositivi che hanno un trasmettitore e un ricevitore in un’unica unità. In questi casi, l’unità combinata è chiamata ricetrasmettitore. Questi sono generalmente utilizzati in dispositivi come i telefoni in cui l’utente riceve e invia segnali audio allo stesso tempo.
Quando si sceglie l’elettronica, è importante scegliere articoli che hanno ricevitori progettati per i segnali che si spera di ascoltare o guardare. Ad esempio, un ricevitore digitale spesso non legge un segnale analogico e viceversa. È possibile acquistare scatole di conversione specializzate per convertire un ricevitore nel tipo corretto per il segnale utilizzato. Ciò è particolarmente importante ora che molte stazioni televisive sono obbligate per legge a presentare tutta la programmazione digitale, perché molti consumatori possiedono televisori con ricevitori analogici obsoleti.