L’e-mail, o e-mail, abbreviazione di posta elettronica, è un sistema software sviluppato da un sistema nato negli anni ‘1960. La posta elettronica viene utilizzata per inviare, archiviare, ricevere e inoltrare messaggi di testo, e spesso allegati, su una rete di computer basata su pacchetti. Diversi termini per approcci particolari all’e-mail si sono guadagnati soprannomi metaforici. Due di questi sono email blast e email bomb Sebbene questi due termini evochino in modo simile l’immagine di un’esplosione, in realtà hanno un significato piuttosto diverso.
Un’esplosione di e-mail si riferisce semplicemente a una grande quantità di e-mail inviate contemporaneamente. Un’esplosione di e-mail può essere spam o un’attività completamente legittima, a seconda delle circostanze. Se l’e-mail sta inviando l’e-mail a utenti che non hanno scelto di essere in una mailing list, o violando in altro modo la legge CANSPAM (Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography And Marketing) del 2003, allora l’esplosione di e-mail sarà considerata spam. Se l’e-mailer sta semplicemente inviando un numero molto elevato di e-mail agli utenti i cui indirizzi ha legittimamente ottenuto e, ad esempio, offre un coupon o informazioni su una vendita imminente, l’esplosione di e-mail potrebbe essere perfettamente legittima. Un’e-mail bomb, invece, nonostante il nome simile, non ha alcun uso legittimo.
Una bomba di posta elettronica è un tipo di attacco Denial of Service (DOS). Un attacco DOS è un tentativo di distruggere l’accesso di una persona o di un’organizzazione a una particolare risorsa o servizio. Può essere diretto a sovraccaricare una rete, interrompere la comunicazione tra il computer di un utente e il suo server, tentare di interrompere il servizio generale della persona o dell’organizzazione mirata o tentare di impedire a una persona o un’organizzazione di accedere a un particolare servizio. Un’e-mail bomb è un esempio del tipo finale, mirato specificamente a compromettere la capacità di posta elettronica di una persona o di un’organizzazione.
Esistono due tipi generali di bombe e-mail. Nel primo tipo di email bomb, una persona o un’organizzazione viene bombardata da un numero enorme di email inviate all’indirizzo email pertinente, travolgendo il sistema. Nel secondo tipo di bomba di posta elettronica, chiamata bomba di sottoscrizione di posta elettronica, l’e-mail del bersaglio viene aggiunta a un gran numero di mailing list, che vengono scelte perché inviano più messaggi su base giornaliera. Il bombardamento di e-mail può colpire anche coloro che si trovano oltre l’obiettivo, dato un traffico sufficiente. Se è possibile determinare l’origine della bomba di posta elettronica, è possibile configurare un router per bloccare l’attacco e contattare almeno il proprio provider di servizi Internet (ISP).