Un biglietto da ballo è un piccolo libretto che elenca l’ordine dei balli in un ballo formale. Ogni ballo è su una linea con uno spazio in modo che una donna possa scrivere il suo compagno di ballo per il ballo. Tradizionalmente, le schede di ballo venivano compilate prima dell’inizio di un ballo, in modo che una signora sapesse che la sua serata era stata programmata per lei e servivano come souvenir per le donne che volevano ricordare gli eventi a cui hanno partecipato e le persone con cui li hanno divertiti .
Le origini della carta da ballo sembrano risalire al XVIII secolo, sebbene l’uso diffuso delle carte da ballo nei balli e nei balli formali non sia iniziato fino al XIX secolo. La “carta” è davvero più simile a un opuscolo, sebbene possa essere composta da un unico foglio di materiale piegato. L’elenco dei balli all’interno in genere indica anche quale stile di ballo viene eseguito, consentendo alle donne di scegliere partner che si adattano bene a quel tipo di ballo.
La copertina di un biglietto da ballo è decorativa e di solito fa riferimento all’ospite dell’evento. Può includere la data e l’ora del ballo, insieme all’arte che complimenta lo sponsor, come navi eleganti per un ballo sponsorizzato dalla Marina. Molte copertine di carte da ballo vintage sono piuttosto belle, con il lavoro di artisti famosi e alcune persone raccolgono attivamente carte da ballo vintage per le loro copertine.
Alcune persone chiamano anche le carte da ballo Ballspenden, dal loro nome tedesco. Per tradizione, solo le partecipanti femminili di un ballo portano le carte di ballo, che sono tipicamente attaccate con cordino o nastro decorativo. Una donna saggia porta anche una penna che i suoi compagni di ballo possono usare quando compilano la sua scheda di ballo. Le carte da ballo particolarmente eleganti possono anche essere decorate con gioielli, foglie d’oro o altre caratteristiche costose.
L’uso di una carta da ballo può essere impegnativo. Sebbene non ci siano regole formali, ci sono alcune convenzioni sociali che è importante tenere a mente. Ad esempio, una signora generalmente non dà più di tre balli allo stesso gentiluomo a meno che non sia molto affezionata a lui. È anche tradizione fare l’ultimo ballo con una persona speciale, portando alla richiesta di “salvare l’ultimo ballo per me”. Un gentiluomo cortese si assicura sempre che tutte le donne a un ballo abbiano dei partner, e possono ballare con partner meno desiderabili per assicurarsi che tutti al ballo si divertano.