Un’orchestra da ballo è un ensemble musicale che suona musica a cui la gente balla. Spesso sono specializzati in un particolare tipo di musica dance. Più piccoli delle orchestre normali, questi gruppi non sono così popolari come lo erano nella prima metà del 20 ° secolo.
Il termine “orchestra da ballo” implica che l’ensemble musicale comprende alcuni musicisti di archi che si esibiscono su strumenti come il violino e il contrabbasso. Questo lo distingue da una band dance, che è principalmente composta da suonatori di fiati e ottoni. La distinzione a volte si confonde, tuttavia, con alcune orchestre da ballo che si pubblicizzano come “orchestre da ballo”. Anche quando sono presenti suonatori di archi, una notevole differenza tra un’orchestra da ballo e un’orchestra regolare è spesso l’inclusione di sassofoni, che rende facile per il gruppo suonare jazz e swing.
Indipendentemente dall’orchestrazione esatta che un’orchestra di danza ha, di solito è di dimensioni inferiori rispetto a un’orchestra normale e quindi in realtà è un ensemble da camera. Una dimensione tipica è di circa una dozzina di membri, con solo uno o due giocatori per ogni tipo di strumento. Le dimensioni ridotte dell’orchestra da ballo sono importanti, dato che il pubblico deve avere spazio nel luogo dello spettacolo per alzarsi e spostarsi verso la musica.
Le orchestre da ballo possono eseguire qualsiasi cosa, dal rock elettrico alla musica classica da sala da ballo. Eseguono sempre musica che il pubblico conosce e preferisce, o che si adatta allo stile di danza che il pubblico preferisce. Le orchestre da ballo sono quindi un tipo specifico di orchestra pop.
Le orchestre da ballo si esibiscono spesso in luoghi come raccolte di fondi, matrimoni e grandi feste. Di solito fanno pagare una commissione per i loro servizi, a meno che l’orchestra non desideri donare il proprio tempo e il proprio talento a un’organizzazione benefica. Le orchestre da ballo trascorrono così molto tempo a commercializzare se stesse in modo da avere abbastanza lavori per rendere utile l’esecuzione.
Nella maggior parte dei casi, un’orchestra da ballo si esibisce localmente, quindi nelle piccole città e in più aree rurali, è abbastanza comune vedere le stesse orchestre da ballo esibirsi. Alcune orchestre da ballo, tuttavia, sono ad un livello così alto di musicismo e gestione che sono in grado di farsi conoscere a livello nazionale e fare tournée regolarmente. Forse l’esempio più noto di una simile orchestra è l’orchestra da ballo presente nel lungo spettacolo Lawrence Welk Show.
Le orchestre da ballo erano particolarmente popolari all’inizio del XX secolo, in particolare tra il 1920 e il 1950, quando la musica per big band e swing era popolare. Hanno iniziato a svanire in popolarità dopo gli anni ’60. Ciò ha a che fare in parte con i crescenti progressi della tecnologia, che ha permesso alle persone di utilizzare i sistemi elettronici per riprodurre musica in una varietà di luoghi. Le persone sono anche diventate meno interessate alla danza come una forma di intrattenimento regolare perché le persone cercavano altri spettacoli come i videogiochi. Sebbene esistano ancora orchestre da ballo, è in qualche modo una novità trovare orchestre da ballo che si esibiscono regolarmente in club e attività simili al di fuori delle grandi città.