Una carta di credito virtuale, nota anche come carta di credito usa e getta o temporanea, è una carta di pagamento usa e getta utilizzata per acquisti una tantum su Internet. Consiste in un numero di carta di credito monouso generato dall’emittente della carta di credito. Nella maggior parte dei casi, i numeri di carta di credito virtuale possono essere utilizzati una sola volta e scadono dopo circa un mese se non utilizzati; questa configurazione aiuta a proteggere l’utente dalle frodi con carta di credito online. Le carte di credito virtuali di solito possono essere ottenute dall’attuale emittente della carta di credito di un consumatore.
Un consumatore può utilizzare una carta di credito virtuale allo stesso modo di una normale carta di credito, con diverse eccezioni degne di nota. Può impostare il limite di credito su ciascuna carta di credito temporanea in base all’importo che desidera sia disponibile. La carta virtuale è collegata al numero di carta di credito fisica dell’utente, ma solo l’utente conosce i dati della carta di credito fisica. Questo aiuta a proteggere l’utente da possibili furti del suo numero reale di carta di credito e successivo uso fraudolento della stessa.
Le carte di credito virtuali hanno diversi vantaggi. Il principale tra questi è la protezione che offrono ai titolari di carta dalle frodi con carta di credito online, impedendo che il numero della carta venga rubato e utilizzato per addebitare costi elevati. Le carte virtuali hanno generalmente un limite di credito basso, impostato dal proprietario per l’uso una tantum. Aiutano anche a proteggere l’utente dal furto di identità, perché la carta non può essere utilizzata per fornire la prova della falsa identità del ladro. Le carte virtuali non contengono alcuna informazione personale del proprietario e portano solo il numero temporaneo fornito dall’azienda.
Un altro vantaggio di una carta di credito virtuale è la sua comodità. Queste carte consentono all’utente di effettuare acquisti online senza dover prima cercare i dati della carta di credito fisica. Tutto ciò che l’utente deve ricordare è il numero della carta virtuale stesso.
Le carte di credito temporanee possono anche proteggere i titolari da un altro tipo di truffa che prolifera su Internet. Alcune aziende senza scrupoli offrono applicazioni “gratuite” che richiedono all’utente di inserire il proprio numero di carta di credito, tra le altre informazioni. L’utente ignaro scopre quindi che la sua carta di credito è stata addebitata per l’applicazione dopo che è trascorso un periodo di tempo. L’uso di una carta di credito virtuale con un limite di credito estremamente basso impedisce all’utente di essere notevolmente colpito da queste truffe.
Tuttavia, le carte di credito virtuali presentano alcuni svantaggi. Di solito sono limitati all’uso su Internet e non possono essere utilizzati per le transazioni offline. Inoltre, il loro utilizzo online è limitato a determinati tipi di acquisti, poiché alcuni commercianti richiedono carte di credito reali e informazioni personali.
Anche il breve tempo di scadenza delle carte virtuali, pur fornendo sicurezza per l’utente, può essere un inconveniente. Il mancato utilizzo della carta prima della sua data di scadenza significa dover ottenerne una nuova. L’utente della carta di credito può richiedere specificamente una durata diversa per la sua carta di credito virtuale, nonché la possibilità di riutilizzare un numero di carta virtuale per un determinato commerciante per comodità. Ciò potrebbe, tuttavia, aumentare i rischi associati all’utilizzo di carte di credito online. Il tempo di elaborazione per le carte di credito virtuali tende ad essere più lungo anche di quello delle carte di credito fisiche.
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