In generale, un elemento di costo è solo un fattore nel costo di un processo. Ad esempio, i costi di stoccaggio di materiale o attrezzatura potrebbero essere un elemento di costo nella produzione generale. Tuttavia, un elemento di costo può significare cose diverse per persone diverse. In ambito contabile, un elemento di costo ha usi specifici all’interno di diversi modelli contabili.
I contabili a volte usano la frase “elemento di costo” per fare riferimento a una specifica “funzione” all’interno di un processo. In questo caso, esaminare gli elementi di costo aiuta a controllare e segnalare i costi. Questo è un uso generale del termine.
In altre situazioni, un elemento di costo può far parte della cosiddetta determinazione dei costi basata sull’attività. Il costo basato sulle attività presuppone che la produzione richieda attività e che le attività generino costi. All’interno di questo modello, i contabili fanno riferimento agli elementi di costo come parte dell’analisi di come le attività creano costi in un sistema aziendale.
Il costo basato sulle attività sostituisce un sistema più semplice di costi basati sul lavoro o semplici “termini di produzione” dei costi. Un sistema tradizionale potrebbe prendere un insieme specifico di costi per materiali, manodopera, ecc., e guardare quell’insieme di costi in contrasto con un volume di produzione. Nel calcolo dei costi basato sulle attività, è un po’ diverso. I contabili identificano le attività e osservano come parti specifiche di un processo hanno il proprio cartellino del prezzo.
I tipi di attività che i contabili considerano un’attività basata sui costi sono diversi come le iniziative totali in un piano aziendale generale. In molte aziende, la produzione non è un processo semplice. C’è il servizio clienti, il magazzino, l’acquisto di materiale, la pubblicità e molto altro. Tutte queste cose richiedono generalmente i propri dipartimenti o strutture di gestione. Questo è uno dei motivi per cui i costi basati sulle attività sono così popolari.
Parte della determinazione dei costi basata sulle attività può includere anche l’analisi dei diversi costi delle strutture aziendali. Se un’azienda ha più di una sede, l’etichettatura dei costi di ciascuna sede può mostrare a contabili e dirigenti aziendali di più su quale parte dell’attività è la più costosa. In tutto questo, gli elementi di costo figurano nel tipo di “lavoro investigativo” che i contabili fanno per analizzare le attività che costano denaro a un’azienda.
La contabilità innovativa con elementi di costo fa parte di una nuova strategia per le imprese. Molte di queste attività possono essere eseguite con l’aiuto di un software sofisticato. Un'”architettura software” generale aiuta i leader aziendali umani a gestire tutta la complessa gestione dei dati che avviene all’interno di quasi tutti i tipi di attività. Poiché il software e altri strumenti rendono più accessibile una maggiore analisi, la contabilità può diventare sempre più complessa e sofisticata. Di conseguenza, il mondo degli affari impara a utilizzare un insieme più ampio di metriche per esaminare costi e ricavi.
Smart Asset.