Una configurazione di rete è la progettazione complessiva di un tipo di rete di comunicazione. Come parte di questa configurazione, sia il software che l’hardware sono disposti in modo tale da consentire un’efficienza ottimale con il processo di trasmissione di voce, audio e dati tra due o più punti. Una configurazione di rete può essere locale e in qualche modo contenuta, oppure coinvolgere un insieme di posizioni o nodi che si trovano in tutto il paese, o anche in tutto il mondo.
Tutti gli approcci alla configurazione di rete richiedono la presenza di varie forme di hardware e software. L’hardware funge da cornice per la rete, creando di fatto la base per la struttura complessiva. Le applicazioni software compatibili tra loro e con l’hardware vengono caricate e installate, un’azione che avvia l’attività sulla rete, consentendo l’archiviazione e il recupero efficienti di tutti i tipi di dati.
Esistono diversi tipi di reti, ognuna delle quali richiede un qualche tipo di organizzazione o configurazione di rete per funzionare correttamente. Ad esempio, una rete locale all’interno di un piccolo ufficio includerà apparecchiature telefoniche per consentire comunicazioni vocali, cavi di alimentazione per fornire connettività Internet per scambi vocali, visivi e di dati e almeno un server per aiutare a coordinare ed elaborare tutte le funzioni associate al Rete. Insieme al server, anche i computer desktop, vari tipi di dispositivi wireless e apparecchiature di backup come un server secondario sono componenti comuni di questa configurazione di rete di base.
Lo stesso approccio generale viene adottato per la configurazione della rete domestica. Qui la rete può essere composta da un computer principale che funge da principale punto di attività sulla rete. L’hardware ausiliario come stampanti e unità esterne può anche essere incluso nella configurazione generale della rete. Oggi, molte di queste configurazioni includono modem wireless che consentono di condividere un’unica connessione a Internet ad alta velocità con laptop e altri dispositivi wireless entro un raggio limitato della stazione principale.
Le grandi aziende spesso richiedono una configurazione di rete di computer che consenta a più sedi di interagire come un’unica grande rete. Un approccio comune a questo tipo di configurazione consiste nell’utilizzare varie forme di hardware e software per creare una rete principale presso la sede centrale e consentire alle sedi remote di connettersi tramite una connessione Internet wireless o cablata a questa rete principale. Con una configurazione di questo tipo, i siti remoti possono funzionare completamente da soli, trasmettendo e ricevendo anche i dati dalla rete principale in base alle necessità.