Una corrispondenza di residenza è un posizionamento riuscito di un medico residente in un programma di formazione nell’ambito del sistema utilizzato negli Stati Uniti per ottenere la formazione avanzata dei medici. Alla fine della scuola di medicina, gli studenti intervistano con programmi di residenza nella loro area di interesse. Studenti e programmi generano liste classificate per preferenza e un sistema automatizzato tenta di inserire ogni studente in un programma di residenza, creando una corrispondenza. Gli studenti che non corrispondono possono in seguito candidarsi a programmi di residenza non compilati.
Il processo di corrispondenza della residenza è altamente competitivo ed è stato accusato da alcuni critici di essere ingiusto in alcune situazioni. Gli studenti senza pari possono trovarsi ad applicare a programmi a cui inizialmente non erano interessati, o addirittura a cambiare specialità in alcuni casi. Ciò è particolarmente vero per le persone che perseguono specialità mediche competitive come la chirurgia plastica, dove spesso non ci sono abbastanza posti disponibili per tutti i dottori in laurea, costringendo i residenti ad aspettare o cambiare specialità.
Il processo di corrispondenza della residenza inizia con domande e interviste tenute nella parte successiva della scuola di medicina. Gli studenti dovranno recarsi in vari programmi per intervistare. Per gli studenti di medicina d’élite, le spese di viaggio possono essere coperte e i programmi possono stupire i candidati con alloggio gratuito e altri benefici come i pasti durante il processo di intervista. Entro una data prestabilita ogni anno, gli studenti devono inviare un elenco classificato a un servizio corrispondente. Tutti i programmi di residenza fanno lo stesso. Queste liste sono mantenute riservate.
Un algoritmo informatico è responsabile del tentativo di soddisfare il maggior numero possibile di richieste di corrispondenza. A volte questo può essere facile, come quando uno studente e un programma si classificano per primi. In altri casi, il computer potrebbe dover andare in fondo agli elenchi di studenti e programmi per trovare le corrispondenze appropriate. Una volta rilasciate le informazioni sulla partita di residenza – un evento noto come “Giornata della partita” – i medici sono obbligati per contratto a frequentare i programmi in cui sono stati abbinati e i programmi non possono rifiutare i medici loro assegnati.
In genere, diversi giorni prima del Match Day, agli studenti viene comunicato se hanno abbinato, ma non vengono fornite informazioni su dove hanno abbinato. Un rilascio formale di informazioni viene effettuato durante una cerimonia tenuta dalla facoltà di medicina. Gli studenti che non hanno ottenuto una corrispondenza di residenza dovranno esaminare gli elenchi dei programmi aperti per vedere dove altri possono fare domanda. Raramente, un medico laureato non è in grado di eguagliare alcuna residenza. Più comunemente, le persone che non corrispondono inizialmente vanno a programmi diversi, con la possibilità di richiedere il trasferimento in un secondo momento, o decidono di cambiare specialità e applicare a programmi con più aperture.