Una dissezione linfonodale, o linfoadenectomia, è un’operazione chirurgica eseguita per rimuovere i linfonodi per l’analisi in un laboratorio. I linfonodi saranno esaminati per il cancro e altre malattie. Di solito è fatto come parte del trattamento del cancro per determinare la gravità del cancro coinvolto.
Il sistema linfatico può essere utilizzato dalle cellule tumorali per diffondersi in altre parti del corpo. La rimozione dei linfonodi può impedire al cancro di diffondersi in pazienti con cancro al seno, cancro ai testicoli e cancro alla prostata. Altri tumori che possono rispondere bene a una dissezione linfonodale sono il cancro ai polmoni, il cancro alla vescica e il cancro al colon.
La dissezione linfonodale può rimuovere tutti o solo una parte dei linfonodi nell’area. Se tutti i linfonodi vengono rimossi, l’operazione è chiamata dissezione radicale. Quando vengono asportati solo alcuni linfonodi, la procedura è chiamata dissezione regionale.
Prima di eseguire una dissezione linfonodale, verranno somministrati test per individuare la posizione dei linfonodi interessati. Una tomografia computerizzata (TC) o un test di risonanza magnetica (MRI) possono essere eseguiti per aiutare il chirurgo a pianificare l’operazione. Le scansioni della posizione del cancro possono anche aiutare il chirurgo a pianificare la dissezione.
Durante la procedura, il chirurgo eseguirà un’incisione vicino alla posizione dei linfonodi che si ritiene siano affetti da cancro. I linfonodi mirati verranno rimossi e l’incisione cucita. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un drenaggio per rimuovere il fluido che si raccoglie sotto la pelle dalla linfa curativa. Il posizionamento di un drenaggio non sempre influisce sul tempo di recupero trascorso in ospedale e i pazienti possono tornare a casa con un drenaggio ancora in atto.
Una complicazione della dissezione è il linfedema, l’accumulo anomalo di fluido linfatico nei tessuti. Ciò si verifica perché il sistema linfatico si sovraccarica di liquido dopo la rimozione dei linfonodi. Il pericolo deriva dalla possibile diffusione delle cellule tumorali attraverso il fluido linfatico.
Altri rischi di dissezione linfonodale sono il sanguinamento eccessivo e un’infezione nel sito dell’intervento. È possibile avere una reazione allergica all’anestesia utilizzata nell’operazione. Alcuni danni ai nervi possono verificarsi con una dissezione linfonodale per tumori ai testicoli o alla prostata che possono comportare l’incapacità di un uomo di ottenere un’erezione o eiaculare, con conseguente infertilità.